Тест Роршаха...

...

Способность и стремления объединению частей в целое, обозревающий охватывающий тип восприятия, синтетический способ мышления (Синтетический стиль мышления проявляется в том, чтобы создавать что-то новое, оригинальное, комбинировать несходные, часто противоположные идеи, взгляды, осуществлять мысленные эксперименты. Девиз синтезатора - "Что, если…", умение абстрагироваться. Фантастические животные расцениваются как склонность к конструированию, к развитой фантазии, жизни за своими правилами, писательским склонностям, творчеству. Широкоразвитая личность.

Пройти тест

---

Какая же я ворона...
Сегодня (не, скорее вчера ночью...) подключила несколько новых для меня платных сервисов. Стараясь разобраться что из них к чему - случайно удалила часть людей, подписавших на мой дневник. Когда разобралась, стала пытаться вернуть все как было К сожалению, неудачно, хотя на то, чтобы убедиться в этом, потратила почти весь день (даже привлекла несколько дополнительных человек для консультации)

Уважаемые, я ничего против Вас ни имею, просто так вышло. Приношу свои глубокие извининия.

---

Между Луной и Звездой. Главы 1-21

Название: Между Луной и Звездой
Автор: Fénice
Переводчик: anna-lynx
Согласие на перевод: получено.
Ссылка на оригинал: Entre Lune et Étoile
Рейтинг: PG-13
Жанр: AU, OOC, приключения
Тип: джен
Размер: макси
Статус перевода: в работе
Дисклеймер: персонажи и мир Гарри Поттера принадлежат Джоан Роулинг. Данный фанфик – автору. А переводчик-пересказчик тут совершенно ни при чем.
Аннотация: в альтернативном мире Ремус нашел смысл жизни, воспитывая Гарри. Как повлияет его присутствие на махинации прочих взрослых этой истории?
Предупреждение переводчика: это скорее пересказ, чем перевод.

Рекомендации по последовательности серии:
1 : Entre Lune et Étoile (1985-1991) - www.fanfiction.net/s/1408070/1/Entre_Lune_et_Et...
2 : In Stellis Memoriam (1991-1992) - www.fanfiction.net/s/1751120/1/In_Stellis_Memor...
3 L'inné et l'acquis (1993-1994 - avec un épilogue qui se situe en 2000) - www.fanfiction.net/s/2095345/1/Linne_et_lacquis
4 Un supplément d'âme (1995-1996) - www.fanfiction.net/s/4115534/1/Un_supplement_da...
5 La Distinction (1999...) En cours d'écriture - www.fanfiction.net/s/6393365/1/La_Distinction

@темы: перевод-пересказ, фанфик, "Гарри Поттер", не закончено

---

Обнаружила любопытную историю. Сохраню-ка для себя.

Один умный профессор однажды в университете задал студенту интересный вопрос.
Профессор: Бог хороший?
Студент: Да.
Профессор: А Дьявол хороший?
...
Студент: Нет.
Профессор: Верно. Скажи мне, сынок, существует ли на Земле зло?
Студент: Да.
Профессор: Зло повсюду, не так ли? И Бог создал все, верно?
Студент: Да.
Профессор: Так кто создал зло?
Студент: ...
Профессор: На планете есть уродство, наглость, болезни, невежество?
Все это есть, верно?
Студент: Да, сэр.
Профессор: Так кто их создал?
Студент: ...
Профессор: Наука утверждает, что у человека есть 5 чувств, чтобы
исследовать мир вокруг. Скажи мне, сынок, ты когда-нибудь видел Бога?
Студент: Нет, сэр.
Профессор: Скажи нам, ты слышал Бога?
Студент: Нет, сэр.
Профессор: Ты когда-нибудь ощущал Бога? Пробовал его на вкус?Нюхал его?
Студент: Боюсь, что нет, сэр.
Профессор: И ты до сих пор в него веришь?
Студент: Да.
Профессор: Исходя из полученных выводов, наука может утверждать, что Бога нет. Ты можешь что-то противопоставить этому?
Студент: Нет, профессор. У меня есть только вера.
Профессор: Вот именно. Вера - это главная проблема науки.
Студент: Профессор, холод существует?
Профессор: Что за вопрос? Конечно, существует. Тебе никогда не было холодно?
(Студенты засмеялись над вопросом молодого человека)
Студент: На самом деле, сэр, холода не существует. В соответствии с
законами физики, то, что мы считаем холодом в действительности
является отсутствием тепла. Человек или предмет можно изучить на
предмет того, имеет ли он или передает энергию. Абсолютный ноль (-273 градуса по Цельсию) есть полное отсутствие тепла. Вся материя
становится инертной и неспособной реагировать при этой температуре.
Холода не существует. Мы создали это слово для описания того,что мы
чувствуем при отсутствии тепла.
(В аудитории повисла тишина)
Студент: Профессор, темнота существует?
Профессор: Конечно, существует. Что такое ночь, если не темнота:
Студент: Вы опять неправы, сэр. Темноты также не существует.Темнота в действительности есть отсутствие света.
Мы можем изучить свет, но не темноту.
Мы можем использовать призму Ньютона, чтобы разложить белый свет на множество цветов и изучить различные длины волн каждого цвета. Вы не можете измерить темноту.
Простой луч света может ворваться в мир темноты и осветить его. Как вы можете узнать насколько темным является какое-либо пространство? Вы измеряете, какое количество света представлено.
Не так ли? Темнота это понятие, которое человек использует, чтобы описать, что происходит при отсутствии света. А теперь скажите, сэр, смерть существует?
Профессор: Конечно. Есть жизнь, и есть смерть - обратная ее сторона.
Студент: Вы снова неправы, профессор. Смерть - это не обратная сторона жизни, это ее отсутствие. В вашей научной теории появилась серьезная трещина.
Профессор: К чему вы ведете, молодой человек?
Студент: Профессор, вы учите студентов тому, что все мы произошли от обезьян. Вы наблюдали эволюцию собственными глазами?
Профессор покачал головой с улыбкой, понимая, к чему идет разговор.
Студент: Никто не видел этого процесса, а значит вы в большей степени священник, а не ученый.
(Аудитория взорвалась от смеха)
Студент: А теперь скажите, есть кто-нибудь в этом классе, кто видел
мозг профессора? Слышал его, нюхал его, прикасался к нему?
(Студенты продолжали смеяться)
Студент: Видимо, никто. Тогда, опираясь на научные факты, можно
сделать вывод, что у профессора нет мозга. При всем уважении к вам,
профессор, как мы можем доверять сказанному вами на лекциях?
(В аудитории повисла тишина)
Профессор: Думаю, вам просто стоит мне поверить.
Студент: Вот именно! Между Богом и человеком есть одна связь- это ВЕРА!
Профессор сел.
Этого студента звали Альберт Эйнштейн.

---

Вопрос

Во французском языке в рассказах о вампирах достаточно часто употребляется словосочетание «calice d'un vampire», обозначающее партнера-донора вампира. Это можно перевести как «чаша вампира». Интересно, как такое партнерство должно называться на русском? Может быть кто знает?

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Набор карикатур. Искала другое. Наткнулась на это...

И дальше...

О вампирах...



















































...и о смертях






Прошу извинения у художников, что без спроса...

---

Хотелось бы найти бету и гамму...
Можно в одном лице, можно раздельно...

---

Утащенное

Принесено подругой и прихватизировано мной. Уверена, она тоже откуда-то это утащила.
Рекомендую при прочтении вначале попробовать угадать самим, а потом уже смотреть...

У учительницы первого класса возникли трудности с одним из учеников. Она спросила: «Что с тобой, мальчик?»
Мальчик ответил: «Я слишком умный для первого класса. Моя сестра в третьем, а я умнее ее! Думаю, я тоже должен учиться в третьем!»
Для учительницы это было слишком. Она повела мальчика к директору и объяснила ситуацию. Директор подумал и сказал мальчику: «Я проведу тест, и если ты не сможешь ответить на какой-нибудь из вопросов, то вернешься обратно в первый класс, и будешь вести себя хорошо». Мальчик согласился.
- Сколько будет 3 × 3?
- 9
- Сколько будет 6 × 6?
- 36
И так было с каждым вопросом, на который, по мнению директора, третьеклассник должен знать ответ. Тогда директор повернулся к учительнице и сказал: «Думаю, мальчик может пойти в третий класс».
Тогда учительница ответила: «У меня тоже есть свои вопросы»:
- Что есть у коровы в количестве 4, а у меня только 2?
Мальчик после паузы ответил:
- Ноги
- А что есть такого в твоих брюках, чего нет в моих?
- Карманы
- Что твердое и розовое – когда входит, и мягкое и липкое – когда выходит?
Директор остолбенел с раскрытыми глазами, и не успел опередить ответ.
- Жвачка!
- Что делает мужчина – стоя, женщина – сидя, а пес – на трех лапах?
Теперь глаза директора на самом деле выпучились широко, но прежде чем он успел что-то сказать, мальчик ответил:
- Подает руку. Теперь я задам 7 вопросов из разряда КТО Я?
- Ты вставляешь в меня свой кол, и я становлюсь мокрой раньше тебя?
Палатка.
- В меня входит палец. Лучший мужчина получает меня первым?
Обручальное кольцо.
- У меня тугой стержень, мой конец вонзается, в движении я дрожу?
Стрела.
- Какое слово в английском языке с F начинается и заканчивается на К? если этого нет, тебе приходится работать руками?
Fork (вилка).
- Это есть у всех мужчин, у кого-то длиннее, у кого-то короче. Мужчина дает это своей жене после свадьбы.
Фамилия.
- У какого органа нет костей, есть мышцы и много вен, он пульсирует и отвечает за занятия любовью?
Сердце.
Директор с облегчением выдохнул и сказал учительнице:
«Отправьте его прямо в университет!!! На последние 7 вопросов я сам ответил неправильно.»

---

Набор картинок

Тут изображения животных. К сожалению не знаю авторов... Поэтому заранее извиняюсь за размещение без разрешения

фото

---

Чужими глазами

Фендом: «Petshop Of Horrors», манга
Участники: Леон, Джилл, новый персонаж, Ди
Жанр: недодрама
Рейтинг: PG-13
Предупреждение: ООС, AU
Отмазка: Герои не мои, ни на кого не претендую. Поиграюсь и верну.
Аннотация: собаки-поводыри бывают разные. И иногда смотрят и ведут не туда, куда желает ведомый, а туда, куда считают нужным. Иногда это судьба.

фанфик

В дверь позвонили. Подняв голову посмотрела туда, принюхалась. Мда, знакомый запах. Белая самочка снова явилась. Она часто приходит к моему нынешнему хозяину. Скоро ей надоест звонить, и она в полный голос позовет его. Может быть прихватить зубами его руку? Я ведь точно знаю, что он не спит, а в квартире моя помощь ему не требуется...
А, сообразил, что она не отстанет. Когда я только появилась, к нему часто приходило много людей, и самцов, и самок. Приходили, выдавали сожалеющие речи, пытались убедить, что не все потеряно. Зря они так. Вместо сожаления лучше бы ободряли... А он злился, устраивал скандалы, выгонял их. И они прекратили приходить. Почти все. Кроме ее – белой самочки, от которой всегда так вкусно пахнет пирогами. Но она никогда и не рассыпалась в сочувствиях. Зато от нее чаще можно было слышать убеждения, что пить ему нельзя – и в конце концов из квартиры полностью исчезли даже банк из-под пива, а ведь до того после ухода тех компаний он напивался в стельку. Нет, купить он вполне мог, но явно решил, что лучше уж трезвость, чем зудящая над головой подруга.
Еще она требовала, чтобы он почаще гулял, и сначала даже сама вытягивала его на улицу, а потом он и сам привык. Теперь наши прогулки намного дольше длятся, и он наконец начал меня понимать. А то ведь как – выскочим на пару минуток, якобы для меня, и опять в дом. Ну что тут разберешь, спрашивается... Но я же должна научить его самостоятельности. Приходилось царапаться в двери, поскуливать, изображая, что мне совершенно невтерпеж. Так что действия самочки оказались очень полезными. Теперь на прогулках не приходится рывками поводка, хватанием за рукав или руку, отталкиванием и прочими действиями уводить его от опасности. Достаточно чуть рыкнуть или даже фыркнуть, и он все понимает. Иногда мне даже кажется, что он уж слишком хорошо понимает, как будто бы мы говорим на одном языке. Но я наверняка ошибаюсь. Людям не дано понимать животных...
Кстати, в больнице мы тоже побывали. И там говорили что-то вроде «у вас прогресс» и «все хорошо». Вот только болтали бы они потише. У тех, кто лишился зрения, обостряются прочие чувства. Так что слова «ткани восстанавливаются слишком медленно», «возможно, зрение не восстановится» он услышал. И теперь он очень огорчен. Ну да самочка его успокоит.
– Леон, да что ты такой смурный сегодня? – голосок звонкий, чем-то довольный. Но сразу же стал озабоченным.
– Привет, Джилл...
А хозяин опять идет на свой диван. И приветствие его мрачное.
Встаю и тыкаюсь носом ему в грудь. Гладь, дружок. Может успокоишься.
– Ты был на приеме?
– Да.
– И что сказали?
Самочка, ты что к нему прицепилась? Неужели не понятно, что ничего хорошего? А я-то думала, ты ему поможешь.
– Что-что. А ты и не догадываешься, – хмыкает он, ероша мою шерсть. – Слепым могу остаться. Навсегда. Зря меня все еще не комиссовали по состоянию здоровья...
– Почему тебя должны комиссовать? – возмущается она. – Я специально интересовалась, нам дали благоприятный прогноз. Так что не вбивай себе в голову всякую чушь!
– Я не глухой...
– Ты вообще-то дурак. Тебе это прямо в глаза сказали?
– Нет. Услышал, когда двери за собой закрыл.
– Ну вот видишь?! Может быть вообще не о тебе говорили!
– Джилл, ты как маленькая. Обо мне там речь шла. Обо мне.
– Бред.
Долго обсуждать эту тему они не стали, перешли на другое. В очередной раз вспомнили то неудачное дело, во время которого какой-то придурок распылил что-то в воздухе. Все из группы захвата обошлись максимум слезотечением, а у хозяина – слепота. И никто так и не смог понять, как. Ведь в глаза никто струю этого распыленного вещества не пускал.
Хотя я могла бы пояснить, повиниться, но меня все равно не поймут.
А руки его дрожат. И сильно. Он прячет их в моей шерсти, чтобы самочка не заметила. Зря они об этом говорят. Ему ведь больно.
Самочка все же понимает, пытается что-то другое обсудить, но разговор не клеится. Не хочет хозяин поддерживать никакие другие темы. Тоску в себе лелеет. Даже расследования его не интересуют, хотя самочке и хотелось поделиться.
А вот меня ее слова заинтриговали. Убийства, в которых то ли звери участвовали, то ли нет... Очень знакомая тема. Очень... И как же вовремя. Я и подумать не могла, что мне не понадобится вытаскивать хозяина куда-то очень далеко. Ведь помощь сама пришла сюда. А может быть и не только помощь. Уж я-то знаю, что их трое...
Хозяин все-таки выставил самочку и, покачиваясь, отправился на кухню. Что-то мне его запах не нравится. И сильно. Ну-ка пойду за ним.
Да что ты творишь вообще!!! Прыжок, зубы сжимаются на руке, нож падает на пол, все же оставляя царапину на запястье. Какое еще самоубийство? Тем более сейчас!!!
– Черт, Сима, ты что делаешь?!
Это ты что делаешь?! Додумался!!! Зло смотрю на него, рычу, придавив лапой нож. Не позволю!
– Вот ведь... вручили надсмотрщика...
Все, похоже успокоился. Но мне нужно поторопиться, а то как бы потом хуже не стало. Так что сегодня займемся поисками, и до их завершения домой не вернемся. Готовься, хозяин, нас ждет долгая прогулка!
Одно радует, что наверняка нужное мне существо поселилось неподалеку. Уж Китайский квартал я давно учуяла. Теперь осталось выяснить конкретное место.
Идем, хозяин уже давно бухтит где-то позади, но поводок пока не дергает. Значит, еще не устал. Запахов в этом квартале хватает, только нужного не слышно. Не было слышно. Повожу носом, улавливая сладкие ароматы, смешавшиеся с звериным запахом. Вот, нашла... Туда.
– Сима, ты что делаешь?!
Ничего-ничего, просто ухватила тебя за рукав, чтобы быстрее шел. А то плетешься нога за ногу. А тот, кто мне нужен, ходит слишком быстро. Догнала!!! Отпускаю рукав, прыгаю вперед.
– Уважаемый Ди, прошу помочь мне!
Удивленно распахиваются мне на встречу разноцветные глаза. Он пока не увидел человека, которого я привела, он удивлен, что видит меня.
– Симург?
Присаживается на корточки, удивленно тянет руку, пытаясь найти крылья, и тут же озадаченно рассматривает ошейник, прослеживает поводок. А потом смотрит на моего нынешнего хозяина.
О, как же удачно. Именно для этого ками мой хозяин и предназначен. Кому как не мне знать... Третий раз из-за них спускаюсь на землю. Но только сейчас пришлось играть поводыря.
– Извините, она на вас прыгнула? Простите, я не смог удержать... – хозяин пытается извиниться, но я не позволяю ему закончить, прыгаю на него, лишая сознания. Я не хочу, чтобы он слышал разговор, не хочу, чтобы он сразу причислил ками к сумасшедшим. Ведь моих ответов он не услышит.
Ками подхватывает его, не позволяя упасть.
– Симург, что ты делаешь?
– Вы исцелите его?
– А что с ним случилось?
– Мой приход. Он слишком сильно на него отреагировал. А исправить я не могу.
– И что же поможет? Слезы феникса? Кровь единорога? Сердце саламандры? Еще что?
Какой же ты, ками, еще юный. Если бы тут оказался иной, твой родственник, то слез феникса действительно бы хватило. Вот только все равно основное лекарство тоже понадобилось. Твой поцелуй. Страстный, закрепляющий брачные узы. А сейчас достаточно и иного... Главное, чтобы в будущем непременно был и он тоже.
– Ваш поцелуй, ками. Простите.
Смотришь? Смотри-смотри. Я знаю, что мой хозяин тебе нравится. Решишься? Не стоит смотреть по сторонам, нас никто не видит – я специально сделала все для этого. Ну же... Склоняется и осторожно прикасается губами к закрытым глазам блондина. Да! И на белоснежных щеках расцветает румянец.
Кстати, будь твои родственники тут, им тоже бы все стало понятно. А ты так и не осознал.
– Хм... Симург... я... пойду?
Что, даже не предложил заглядывать? Забавно. Ну, беги, беги, впервые проснувшийся ками. Но от судьбы не убежать. А я сейчас займусь хозяином. Сначала уберем завесу отвлечения внимания. Потом полижем ему щеку, вот так, нечего разлеживаться. А вот и окружающие зашевелились. Кто-то скорую вызвал, кто-то поспешил к нам.
Предупреждающе рыкнула, что всяких подозрительных чужаков не подпущу. Отшатнулись. Правильно, ждем скорую. Пусть медики диагностируют, что от падения зрение начало восстанавливаться.
А я прослежу. Мне очень хочется, чтобы хоть третья пара оказалась вместе. А то первые две друг от друга бегают. Но... чему быть, того не миновать. А я... я буду рядом. Даже если он решит, что собака-поводырь ему больше не нужна.

@темы: закончено, "Магазинчик ужасов", фанфик

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Еще не Офицеры Громовой Императрицы...

Фендом: «Бастард!!» и «Магазинчик ужасов»
Рейтинг: Где?!
Отказ от прав: все не мое за исключением мыслей...
Аннотация: А вот откуда и почему у Кей и Сеан, а так же у Гары появилось их зверье?


– Ненавижу, ненавижу, ненавижу!!! Сволочи! – темноволосая девочка лет шести на вид яростно махала палкой, почти как мечом. Вот только на кого адресовался весь этот негатив сложно было понять.
Неподалеку тоскливо всхлипывала еще одна девочка, светловолосая. Но, кажется, они обе страдали от одного, потому что темноволосая направляла свою палку в сторону шумящего бивака, да и светловолосая время от времени шипела что-то злое туда же. Наверное, именно там находился их обидчик. Или обидчики.
– Ну почему?! Вот почему они так?! За что?! Что им сделала Ней-сама, что ее надо так оскорблять?! И не в глаза ж ей сказали... наааам... – прохныкала светловолосая, размазывая слезы по щекам грязными ладошками.
– Пожалеют, – злобно процедила темноволосая. – Они нас еще бояться будут, Сеан! И никто не посмеет даже подумать такое! Все мужики козлы! Правильно нам говорили...
Тихий смешок поблизости заставил обеих девочек вздрогнуть. Они осмотрелись по сторонам, но только заросли кустов продолжали шелестеть ветвями. И никого.
– Кто здесь? – испуганно пискнула светловолосая Сеан. – Кей, ты видишь кого?
Темноволосая Кей прошипела что-то, так же встревожено оглядываясь. Смешок раздался снова, уже с другой стороны, и тут же у девочек в руках как будто что-то начало сгущаться, пошло разноцветным маревом.
Ничего особенного, магия часто проявляла себя так. Но никогда еще настолько явно. Девочки обещали стать сильными чародейками. Хотя, возможно, страх и обида просто подстегивали их.
И когда у них за спиной вдруг материализовался некто, это самое марево как само метнулось к нему. Вот только взмах меча, даже не покинувшего ножны, отправил оба комка тумана в сторону. Врезавшись в кусты, один из туманных сгустков окаменил ветки, а второй просто смолол их в крошку появившимися прямо из воздуха то ли жвалами, то ли челюстями.
– Говорите, мужики – козлы? – со смешком произнес появившийся высокий мужчина. – Девочки, а не слишком ли вы малы для таких выводов? Причем для всех?
– Мааастер Гаааара, – проскулила Сеан, бросаясь к нему. – Там орки твердили, что женщине не командовать наааааадо! Что ей одно мееесто!!!
– Что сначала им надо разложить Ней-сама, а потом и нас, – злобно добавила Кей. – А мы на улице выросли. Не дуры, все понимаем. Как и то, что это верная смерть. Если бы не магия...
– Так и сказали? – недобро процедил Гара, приседая и обнимая Сеан. – Совсем от рук отбились. Разберусь. Уже на детей бросаются... Кстати, сколько их было?
– Пяаать, – Сеан вцепилась в рукав Гары, а Кей начала тоже нерешительно подкрадываться. Ей тоже хотелось, чтобы ее начали успокаивать, тем более что Гара был одним из тех трех человек, кому она доверяла. Гара, заметив ее нерешительность, протянул к ней руку, и девочка отбросила сомнения, тоже зарывшись лицом в мягкую ткань его одеяния.
– Та пятерка, что сейчас у шаманов прохлаждается? – с каким-то предвкушением протянул Гара. – Видел... Знаете, девочки, а вы очень сильные. Ней не ошиблась в вас. Только подучить нужно... Но вот дополнительная защита вам не помешает. Как смотрите на небольшой подарок?
– Подарок? – хором выпалили девочки, поднимая восторженные глаза на Гару.
– Да. Завтра в город вернемся. Я там кое-что интересное заметил...

Пора собираться. Хотя что тут собирать? Если хочется сменить место, так и сложного ничего нет. А в этом мире мало кто из животных желал пойти под покровительство ками. Да и, если честно, не всякого и хотелось. Но несколько интересных экземпляров нашлось, хотя эти самые экземпляры соглашались на предложение поселиться в магазине только в самом безвыходном положении. Вот например как тот дракончик, Ларс. Его чуть не сожрал весьма странный зверь, напоминающий большой глаз с конечностями, стреляющий молниями. Кстати, непонятное дело, тот просто не понимал Ди, и другого облика у него не было. А дракончик взлететь не мог, его ранила одна из молний того существа. В общем, дракончику нужна была помощь, и он согласился попасть в магазин. А после этого согласия для магических животных есть только два пути – жить в магазине, или же выбрать кого-то из покупателей. И дракончика осознание подобного очень разозлило.
А еще его не обрадовало известие о перебирании магазина в другой мир.
Ну, соскучился ками по своему детективу. Пора подать о себе очередной знак. А далее можно на несколько недель снова прогуляться по чужим мирам.
Ди застыл, с улыбкой глядя куда-то перед собой и совсем не обращая внимания на бухтение Ларса. А дракончик возмущенно-охрипше продолжал доказывать, что ему нельзя покидать мир, в котором он родился, что следующий Рыцарь-Дракон еще не избран... В общем, дракончик успешно достал все зверье, соизволившее быстро покинуть комнату, в настоящий момент облюбованную ками, и только после исчезновения за дверями до последнего остававшегося у ног ками Тетсу, Ди все же глянул на упрямца.
– Хорошо, мы подождем еще полчаса. И если в это время придет кто-нибудь, я отдам тебя ему. Согласен?
– Да, да, да!!! – быстро закивал ему дракончик, которого Ди видел как подростка с прической типа «взрыв на минном поле».
Время тихо шло, минута за минутой, а никто не шел. Дракончик уже снова начал беспокоиться, как вдруг, когда до конца назначенного времени оставалось тринадцать минут, звякнул колокольчик входной двери, и по лестнице спустились крупный темноволосый мужчина в черном с двуручником в ножнах, который почему-то тащил в руке, и две маленькие девочки, одетые во что-то, больше напоминающее военную амуницию, чем детские одежды.
У дракончика отвисла челюсть. Такого он явно не ожидал.
– Добро пожаловать в зоомагазин Ди, – заговорил ками. – Чем могу вам помочь?
– Девочкам нужны защитники. Хотелось бы кого-нибудь покрупнее, причем чтобы животные полностью подчинялись своим хозяйкам.
– Я знаю, что им нужно. Девочки, милые, пройдите, пожалуйста, сюда...
– А я подожду их здесь, – тут же хмыкнул мужчина.
Девочки поспешили за ками в глубину магазина, а Ларс все еще пытался совладать с шоком. Нет, ну надо же, сюда пришел один из тех, с кем сражалась его команда. В том бою Ларс и погиб, пусть этим и позволив победить темного колдуна. Но вот же, теперь, похоже, придется пойти к сподвижнику злодея... Но уходить из этого мира нельзя...
И Ларс слетел к Гаре.
Мастер-ниндзя питал слабость ко всяческим чудовищам. Его замок они просто переполняли. Только дракона и не хватало. Так что когда прямо к нему на колени сел детеныш дракона, мужчина тут же захотел его заполучить.
В общем, когда девочки, сопровождаемые ками, вернулись, желание Гары уже выкорчевке не подлежало.
– Я смотрю, вы тоже присмотрели себе питомца, – заулыбался Ди. – У вас, как и у ваших девочек, идеальный вкус. Одна из девочек избрала себе кокатрису. Надеюсь, ты запомнила все сказанное и будешь выполнять пункты контракта? – Кей восторженно закивала. – Кокатриса пока совсем маленькая, еще расти и расти. А вторая предпочла огромного паука. Тоже не стоит забывать о контракте, не смотря на то, что паук обитает в зачарованной карте. – Сеан блаженно улыбнулась. – Кстати, юная леди, если у вас получится досконально скопировать изображение и вложить в него хоть частицу вашей силы, количество ваших пауков увеличится. Вот только пункты контракта тогда будут относиться и к ним. А теперь, уважаемый, давайте займемся вашим будущим питомцем. Вы же еще не передумали его покупать?
Подписание контракта, прощание, просьба позаботиться о животных... Все как обычно. Только здесь, в этом мире, запрещенных к продаже животных не было. Разрешено все, но вседозволенность приедается рано или поздно. Ди все чаще хотелось, чтобы в магазин ворвался Оркотт и устроил очередной допрос с пристрастием на тему ввоза и распространения очередной опасной живности. Но его тут не было.
Явно пришла пора возвращаться!

Гара, Кей и Сеан, вышедшие из зоомагазина, даже не обернулись. И потому исчезновение здания видел только Ларс. А он не собирался делиться информацией с теми, кого считал врагами – он и девочек к этой категории причислил, они же воспитанницы вражеские, их пополнение будущее.
И никто из них не знал, что готовит им будущее.

@темы: закончено, "Магазинчик ужасов", фанфик, "Бастард!!"

---

В метро сегодня ездила. Как-никак на работу и с нее так быстрее. Оказалось, мне очень повезло. Я с «Института культуры» вышла, а через пять минут мне звонила мать, интересуясь, где я, и сообщив о взрыве. Если бы ехала чуть позже, было бы хуже, потому что люблю первый-второй вагон...

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Проживу без тебя

Фендом: по мотивам «Petshop Of Horrors»; «Akuma no Himitsu». Еще мифов. Типа кроссвер с заскоками.
Жанр: мой стандартный, недодрама.Ну, еще романс...
Рейтинг: а он тут есть?
Предупреждение: AU и ООС.
Опять издеваюсь и путаю все и везде, в том числе и миры, и способности, и многое-многое другое... В общем, от обоих оригиналов остались огрызки, припорошенные обрывками непонятно чего и откуда, в том числе при отсутствии логики...
Герои не мои, ни на кого не претендую, только покушаюсь на них


Старое зеркало заиграло солнечными зайчиками, разбрасывая их по сторонам. Какой шальной луч забрался на шкаф, чтобы отразиться в этом темном стекле? Бабушкино зеркало, один из страхов моего детства. Точнее, не детства, я тогда уже подростком была.
Моя подружка в тот день с какой-то радости возжаждала гадания и сумела так достать, что я решила пойти ей на встречу, только бы она отцепилась. Ну и что, что время для гаданий неподходящее! Зато она должна была убедиться, наконец, что рождение в семье мага еще не означает способностей, тем более с самого рождения. А то у девчонки такое мнение было, будто я просто притворяюсь. Ну, у меня-то способности к тому времени уже проявились, но я же почти ничего не умела, так, сырая сила кипела. В общем, я решила – пусть посмотрит и сама разберется.
С чего мне захотелось воспользоваться именно этим зеркалом – до сих пор понять не сумела. Но гадание удалоооость... И что мне стоило начать с подружки?
Отражение изменилось, ожило. И не знаю, что было бы, не сумей я завизжать, например, если бы горло перехватило. А так от визга и выброса силы свечи погасли, гася заодно и зеркало, а в комнату ворвалась испуганная бабушка, явно ожидавшая обнаружить все, что угодно – от расчлененной нежити, до прорвавшегося демона. А увидела двух перепуганных девчонок, причем подружку напугала я сама. Кстати, после того случая я ее больше не видела. Вот и вся дружба...
Бабуля тогда с испуганным вскриком уцепилась за зеркало, утащила в неизвестном направлении, и только после этого, вернувшись, начала разбираться, что нас напугало. По комнате тем временем зазмеились заклинания, проверяя, есть ли какие прорывы. На вопросы же отвечать могла только я. Но ужас не помещал рассказать о молодом мужчине, вроде бы лет на десять меня старше, с удовлетворением на красивом, чуждом лице, так отличающимся от привычных мне лиц, наблюдавшим, как три волка рвут еще живого человека в клочья. А потом он повернулся и уставился прямо на меня, хищным блеском разноцветных глаз напоминая тех же хищников. Завизжала я, когда он уже шагнул в мою сторону.
Волнение бабушки окатило меня дрожью, и на просьбу показать увиденное, я конечно же открылась. Потому что если что-то встревожило всегда аристократично спокойную бабулю, то это явно еще более страшно, чем показалось сначала. Но еще хуже стало, когда бабуля выругалась, едва сдерживая слезы. А ведь она вроде бы никогда не ругалась – воспитание не позволяло.
О, теперь мне понятна и причина ее слез, и ругани, и даже почему на самом деле она когда-то запланировала свое изменение. Попытка обойти приказ правителя была второстепенной...
Но тогда мне показалось, что мир рушится, и недавно полученные способности, а так же пробудившее их нападение пусть и нелюбимого, но все же отца, только способствовали этому представлению.
Я знала, что бабуле очень хотелось уехать, искать кого-то, но оставить меня она не могла, а мать оказалась в больнице, из-за ранения чуть не потеряв ребенка. Не на зачавшего же меня человека оставлять! Никто из нас на это бы не согласился. Ему вообще радоваться надо было, что живым остался! И только разводом отделался!
А вот когда я столкнулась с Ди вживую, то узнала его мгновенно. И непонимающий беззащитный взгляд ввести меня в заблуждение не мог – я прекрасно помнила то хищное выражение лица, и доверять этому существу оказалась неспособна. Но кто сказал, что нужно доверие?
Вот только почему же зеркало у мамы оказалось?
– Детка? Что ты здесь делаешь? Отчего к нам не идешь?
Мама... два года назад мы чуть было не лишились тебя. Но повезло, ты выжила.
За себя мне никогда не было страшно, даже когда я была уверена, что мне не выбраться из этого паноптикума странных, нереальных существ. Но вот когда там появилась ты вместе с Ди, я перепугалась. Шоком для меня оказалось и то, что ты знакома с его папашей. Бабуля, домогающаяся Ди, в свое время удивила меньше...
А потом пожар, и я едва смогла вытащить тебя. Пришлось также анонимно вызывать скорую, ведь меня тут вообще быть не должно было – ни свидетелей моего похищения, ни ордера для меня не имелось. С собственными ранами я справилась, не такие уж и серьезные у меня они были, заклинаний хватило. Но Ди... он за это время куда-то исчез. Сбежал снова...
А врачи не понимали, отчего ты умирала, ведь ни ран, ни внутренних повреждений не было. Из-за него, явно. Подозреваю, ты отдавала ему свои силы, чтобы он восстановился. Подозреваю, но не знаю точно. Если бы знала, то не стала бы стрелять, обошлась бы каким-нибудь проклятьем из пыточных – вдруг бы подействовало. А он все равно не сдох. Живучий, после пули в лоб и то выжить сумел! Только как, мама, а? Твоими усилиями? Я не спрошу, а ты не скажешь...
Каким для меня шоком было зайти к тебе в палату, и обнаружить тебя и его, целующихся... Причем я ожидала сообщения о смерти... А потом свадьба... Если бы кто увидел вашу свадебную фотографию, то решил бы, что это не мать замуж выходила, а брат, – которого у меня, кстати, нет, – женился на китаянке, причем не по своей воле, заставили. И все потому, что платье ты умудрилась прямо перед венчанием порвать и разозлиться сначала из-за этого, дальше все пошло по нарастающей...
Мама... как же я тебя люблю...
– Сейчас, мам.
А зеркало я все-таки заберу. Ностальгия. Да и отвлекать будет... К счастью.

Пить вредно. В одиночку пить еще вреднее, а если собутыльник – зеркало... Это уже диагноз. А я пью. Как меня все достало...
– Опять в темноте сидишь. И снова с открытой дверью. Заходи, кто хочешь, бери чего надобно.
Джилл. И кто звал? Что, я дома не имею права расслабиться, заняться чем в голову тюкнет? На работе же не срываюсь с катушек. Да и если тут, у меня, кто-то найдет хоть что-нибудь полезное, я очень удивлюсь.
Загорелся свет.
– Да ты пьешь! Опять!
Ну что тут поделаешь, надо приглашать. Все равно не отвяжется.
– Заходи, гостем будешь! – взмах рукой со стаканом.
Так, голос почти трезвый, а вот координация ни к черту. И водка выплеснулась. Да, сегодня пью водку, и стаканами, да не так, как в барах наливают – на палец. Неееет! До самых краев. Вот только она ж почему-то как вода, не пробирает.
– С тебя уже хватит, и давно.
Тааак-ссс, а куда стакан подевался? Только что в руках был. У меня его отняли!!!
– Джилл, отдай, тварь ты мерзкая!
А вот встать уж не получается. Ишь, коварный напиток. Проклятьем что ли попробовать шарахнуть? Вот черт, фотки со стола смахнула. Ох, как же их теперь поднимать? Я ж если наклонюсь, так рядом и лягу, в лучшем случае. Или же потопчу-поломаю все что можно и нельзя.
– Сиди уж, горе ты мое...
Напарник у меня все же ангел, хоть и зараза. Он взялся собирать уроненное. Ну ладно, пусть живет, не стану я его проклятьем. И так дурак, раз все продолжает со мной возиться. А ведь я же чуть ли не три года как сложившийся невротик. Как меня еще на работе держат, спрашивается, особенно после круто изменившегося поведения. Некромаг в расстроенных чувствах – это ж бомба с часовым механизмом, установленным на неизвестное время. Хуже только нежитник в аналогичном состоянии. На месте шефа я бы себя давно в психушку засадила, под щиты и блокираторы всякие. То, что все еще не сорвалась, – это просто чудо, наследственность хорошая.
– А это что? Ты что же, хранишь фотографии основных фигурантов дел, от которых тебя отстранили? – удивился Джилл.
– Ээээ... ты о чем? – все же я плохо соображаю.
Мне на колени упали две фотографии в одинаковых рамках.
– Это ведь подозреваемая по вампирскому делу, а это – пострадавшая при взрыве подпольной лаборатории.
А он чего? Неужели не помнит? Или я просто не говорила? Забыла? А самому лень было мое досье поднять? Я ведь и то удосужилась его поинтересоваться. Ладно, счас и разъясним, раз раньше не соизволила. Кстати, про то, что я тоже была в той поганой лаборатории, никто так-таки и не узнал... Вот и ладненько.
– Кому подозреваемая и потерпевшая, а кому родня. Ты чё, думал, меня просто так от этих дел отстраняли, за недостаточно красивые глазки? Ага, как же. Это мои бабушка и мама.
– Что? Но они же...
– Очень молодо выглядят, ага. И этому даже есть причина. И конечно, кого еще подозревать в противозаконном вампиризме, как не вампиршу, ну и пускай зарегистрированную. Вот так не вовремя в гости приезжаешь, и попадаешь под удар.
– Что? Так... как же ее звали? Маркиза какая-то, то ли немецкая, то ли русская. Нт,все же скорее немецкая, там приставка фон была... Леона, так ты из аристократии?! Даже не верится!
Джилл с отвисшей челюстью и выпученными глазами выглядел феерично. Хотя я, после его-то вопроса, наверняка тоже не лучше... Похлопав ресницами, я наконец среагировала:
– Чичас. Муж бабули официально отрекся от моей матери, заявил, что она ему не дочь. Типа даме дворянских кровей неприлично идти в медицину.
А бабуля у меня не немка, хотя маркиза именно что немецкая.
Тут меня перекосило. Я сообразила еще кое-что, о чем раньше не думала. Потому что есть-то и бабушкин титул. Черт, пусть она еще себе наследника родит, ведь замужем. Чтоб только не к нам!
Джилл, растеряно уставившийся на фотки, гримасы моей не заметил.
– В медицину? Но разве она не из ФБР?
– Одно другому не мешает. Мамочка у меня весьма активная.
Темный целитель – это нечто... Мертвых вроде бы даже поднимает...
Хотя лучше бы она больше внимания на семью обращала. Я раздраженно поджала губы. Если бы она меньше моталась по командировкам всяким да поисками бесплодными не увлекалась, мне бы не пришлось разбираться с человеком, зачавшим меня. Сволочь, педофил поганый! И как же этого мама не заметила? А еще проницательная, внимательная черная магиня, одна из лучших агентов ФБР! Или же считала, что ненужного мужа не надо проверять? Если так, то додууумалась... Вот только знал бы он, что за магом начал ухаживать, – со всех ног на другой конец страны бы смылся. Педофил-магофоб долбаный! Но если бы не пристал он ко мне, то дар открылся бы позже. А так – окатила его силой и выгнала. Проклятья тогда у меня еще не получались, как ни жаль. Иначе продолжения бы не было. Недоумок!
– Леона, держи себя в руках, – услышала я голос Джилла, отчего-то оказавшегося у меня за спиной.
И чего это он? Ага... вот что. У меня в ладонях покоилось успешно сформированное плетение для импотенции, аналогичное тому, что все же получил папаша, хоть и слишком поздно – Крис и Сэм он все же успел сильно напугать.
Идеальное плетение получилось, только не нужное. Не на Джилла же сбрасывать, Моника ж не обрадуется. Да и поженились они совсем недавно...
Пришлось впитывать измененную энергию.
Вот отчего я не люблю заклинания забирать обратно, так из-за небольшого побочного действия. Свое – не свое, а отрезвляет, сволочь, конкретно. И все, зря наливалась. Лучше бы я все же Джилла бы им огрела. А Моника... какая мне разница? Чего о ней вспомнила? Неужели с того, что когда-то в самолет, который разбился, не пустила, велела ждать следующий?
– Протрезвела, – удовлетворенно констатировал напарник и решил узнать причину начала моего очередного запоя. – Из-за чего теперь тебя развезло?
Да нет у меня иной причины, кроме вечно-стандартной. Вот как смотреть на счастливых родственников, а? Я ж сегодня снова побывала дома, на мать с отчимом полюбовалась. Глаза бы мои их не видели! А отчим еще и спрашивает, почему я на поиски не отправилась. Ага, полжизни по миру бегать, как бабуле с мамой за своими. Нет, спасибо. Лучше я немного помучаюсь, а там рано или поздно воспоминания сгладятся. Главное, мужей мамы и бабушки как можно реже видеть.
И что, разве возможно такое сказать Джиллу? Он, конечно, как подружка, но не обо всем откровенничать нужно.
И что их так к нашей семье тянет, спрашивается? Привяжут к себе, запутают, влюбят, а потом раз – и бегут! И если у бабушкиного избранника была причина, хоть и с ааагромадной такой натяжкой, то у маминого ее и вовсе не оказалось. Но исчезли оба. Бабуля в поисках провела пятьдесят восемь лет, мама поменьше, всего тридцать шесть. А я не пойду вообще! Проживу и так!
Сбежал, даже «до свидания» не сказал. И что, я после этого должна его по всему свету искать?! Не дождетесь! Как ни понукайте – не стану! Особенно если вспомнить, что я сама себе как-то обещала.
Крис его тоже не забыла...
– Леона, ты плачешь?
– Нет! Что-то в глаз попало!
Да, плачу! Все же пить меньше надо, даже протрезвившись расчувствовалась. Или, действительно, завести привычку запираться. А слезы-то не останавливаются. И иногда думаешь, может, действительно лучше было бы гоняться за ним...
Азарт, он притупляет боль. И потому я стала намного более отчаянной на захватах. Хотя и раньше часто лезла на рожон...
Черт! Прочь пораженческие мысли! Я не брошусь за ним, не брошусь!!!
– Попало, так попало, – миролюбиво согласился Джилл, понимающе глядя на меня.
А вот чего ж мой друг разлюбезный приперся?
– Что случилось, Джилл?
Протрезвление действительно успешное. В голове ни путаницы, ни боли, мысли в норме, координация и память тоже. Хотя что тут поделаешь, на память я никогда не жаловалась.
– Начальство вызывает. А у тебя телефоны отключены. Вот и пришлось ехать за тобой.
Я закатила глаза. Ну вот что это такое, а? В выходной вечер собираться! Рабочего времени мало, или оперативников недобор?! Что там у них стряслось?!

Возвращаясь после совещания, я продолжала недоумевать. Ну и смысл был такую секретность разводить? Ну появился демон в Лос-Анджелесе, так что с того? В первый раз что ли? Демонологов типа мало? Даже облаву, о которой дальше зашла речь, объявили не на него, а на маньяка какого-то. Или же секрет от фэбээровцев? Маньяки все-таки больше по их части.
Хотя там больше на какую-то секту похоже. Но раз эксперты говорят, что маньяк, значит, верим экспертам. Пока.
Не, ну кто облаву перед Самайном назначает?! Хорошо хоть не на тот самый день!
– Вы так быстро сбежали, Леона. Веска расстроилась.
Ох! Вздрогнув, развернулась. Опять не учуяла! Ну вот что ему надо? Специально ведь поджидал, а потом и следом поднялся.
– Мама знала, что так и будет. Вы пришли выразить мне свое неодобрение?
К отчиму, в отличие от его сына, я на «ты» обращаться не могла. Что-то мешало.
Ну вот почему они так похожи? Я ведь и в лицо, ни ему, ни бабушкиному мужу смотреть не могу! Даже замеченные издали они заставляют вздрагивать.
– Я все же должен в конце концов узнать, почему вы не отправились за моим сыном. Вы хотели. Не нужно отрицать, я не ваша мать, все равно не поверю.
Не поверит? Неужели... Что же, сейчас проверим. Оценим-ка новые навыки-привычки.
– Время лечит, господин Ди. Мне действительно иногда хотелось плюнуть на все и броситься за ним. Но снова повторю – время лечит. И я уже даже задумываюсь над возможностью замужества.
А что, все правда. Ну и пусть «время от времени» – почти все время бодрствования. И о замужестве ведь пару раз думала. А вдруг бы помогло!
Дверь я открывала медленно, все еще надеясь на пробуждение в нем совести. Наивная, он поди такого слова и не знает! Таки да, уходить, похоже, он не собирался. Кстати, на кой мне сдались такие сильные способности, если все равно не могу понять, какие чувства его обуревают? Только если предположения построить, по внешним признакам.
– О замужестве? И что, есть кандидат?
А тон голоса-то изменился, ошарашенный стал и вроде даже испуганный.
– А вы как думаете? – так, в голос добавить побольше яда. Думать он может все, что угодно – я не подтвержу ни ту, ни другую версию.
– Но как же мой сын? – возмущенная озадаченность пропитывает его голос. То есть, он выбрал вариант, что претендент на мою руку уже выбран. Так ему и надо!
Оглядываюсь. Ярость, непонимание в глазах, черты лица заострились, плотно стиснутые губы побелели, руки сжались в кулаки так, что длинные ногти впились в ладони. Я уверена, сейчас он вспомнил о первом замужестве мамы.
– Ваш сын сам ушел, – процедила сквозь зубы.
Главное, чтобы он не понял, что сейчас я играю в те же игры, что и они. Недоговорки, правда, поданная с не той стороны, повернутая другой гранью, правда, равная лжи.
Хватит, надоело! Он ведь действительно ушел!!! Сам!
Разлетевшаяся осколками льда маска доброжелательности с трудом вернулась на красивое лицо, и только тяжелый взгляд напоминал о срыве. Натянуто улыбнувшись, муж моей матери направился к выходу, не сказав ни слова на прощание.
Значит, при необходимости я могу вывести из себя представителей этого семейства. А раньше не получалось.
С трудом сдерживаемые слезы прорвали мою оборону, стоило только закрыть дверь. Больно...

Заснуть не получилось, а напиваться снова я не хотела. И без того легко было представить, чего в пьяном виде прибредиться могло. Особенно после общения с мужем моей матери. Так что на работу я явилась даже слишком рано. Но только-только вошла в управление, как на меня налетел один из дежурных.
– Ну хоть кто-то из темных явился! Детектив, пожалуйста, могли бы вы зайти к нам в дежурку!!!
Полицейский, совсем молоденький мальчик, светлый эмпат по ауре, выглядел встревоженным и озадаченным. Интересно, что же случилось? Зачем ему темный маг понадобился настолько, что он его у дверей караулил. И почему начальство нельзя было вызвать?
Заинтересовавшись, бодро направилась следом за дежурным. Нужно же посмотреть, что так из себя полицейских нашего управления выбивает. К нам же направляют только наделенных силой в той или иной степени, а во время обучения мы уже успеваем ко всему привыкнуть. Или же какой-нибудь темный попался за началом ритуала увеличения сил? Это да, это гадость, мерзость, за которую убить не жалко, причем можно и по тому самому ритуалу, чтобы знал, что жертвы чувствовали. Жаль, что это противозаконно. Кстати, такого брал бы спецотряд, увешанный амулетами, как рождественская елка украшениями и мишурой, и вооруженный до зубов. Сам виновник подобного противозаконного деяния в полицию с повинной бы не пришел в любом случае. Так что явно случилось что-то другое.
Идти было недалеко, и вскоре я почувствовала, как изменилась окружающая аура. А потом услышала и голос, звонкий, юный, устало-встревоженный.
– Да как вы не понимаете, он еще вчера не вернулся, и его до сих пор нет... Ну почему мы говорите, что просто задержался? – британский акцент в речи становился все отчетливей.
Аура была мощной, тяжелой и непонятной, только ощутимо темной, подавляющей. Понятно, почему полицейские встревожились. Просто принять заявление они не могли, времени-то прошло слишком мало, угроз не было, но и отправить человека с такой аурой без консультации специалиста тоже не имели права. Вот и держали ребенка, ожидая появления хоть кого-нибудь. А позвонить не додумались, хотя бы и к нам в отдел, там должен был кто-нибудь из наших, дежурить, – чужая сила конкретно била по мозгам. Или же додумались, а оный отказался? Кстати, а кто там у нас на муки стража кабинетов обречен? Хоть убей, не помню...
Наверное, надо будет внести предложение о дополнительных амулетах на время дежурства...
О чем это я? Пусть начальство об этом думает!
– Доброе утро, – в комнату я зашла, успев разозлиться. – Я детектив Оркотт. В чем проблема?
Сердилась на саму себя, за скачущие мысли, но полицейские приняли все на свой счет и попытались слиться с окружением, не желая провоцировать более сильного мага, причем старшего по званию. Неудачно. А вот мальчишка, непонимающе посмотрев на мужчин, обернулся и попытался мне улыбнуться. Под тяжелым взглядом и без того вымученная улыбка окончательно угасла.
– Здравствуйте, – смущенно пробормотал он и заерзал.
Полицейский, который общался с ним, начал путано объяснять, что мальчик просит разыскать одного человека. Вот только рассказ был таким сумбурным, что пришлось обрывать. Хреново мальчишеская аура на полицейских действует... Кто же ты, паренек?
Я, пока садилась на освобожденное место, рассмотрела заявителя поподробней. Лицо измученное, встревоженное. Внешне ему можно было дать лет восемнадцать-двадцать, волосы чуть ниже лопаток, белые, не крашенные, но он не альбинос – глаза светло-карие, смуглая кожа. Худощавый, жилистый, высокий – если встанет, окажется где-то на полголовы выше меня. Одет прилично. Симпатичный мальчик, можно было бы сказать, да вот кое-что сбивало с мысли. На нем висел хороший такой морок, не полный, местами. Будь я чуть послабее, даже не заметила бы, а теперь надо разобраться. Ломать пока не буду – кто знает, что под ним, но если просто посмотреть...
– Я... понимаете, мисс Оркотт... – встревожено зачастил он, успешно проигнорировав мою должность. – Мы приехали сюда в гости... Я гулял по городу, а когда вернулся, он еще не пришел. И потом не пришел. А потом позвонил его друг и спросил, почему он не пришел и к нему. Я всю ночь пытался его найти, а его нет... Перед тем как к вам идти, снова в гостиницу заглянул. Но его нет...
– Подожди, – остановила я его. – Подробнее. Начни с имен.
Ну не люблю я на «Вы» обращаться, не люблю!
– А... да, простите, Рауль Барклай, мэм. Мы позавчера приехали...
Парень нервничал.
– Мы – это кто? – он, кажется, намеревался повторить уже сказанное.
У меня все не получалось пробиться через морок. Интересно, кто же его наложил? Сам мальчишка? Так почему он не чувствует, как я пытаюсь прорваться? Или чувствует, но не понимает, что происходит? Недоучка, и такой сильный? Хотя... аура у него начала тяжелеть еще больше.
– Это я и отец Марлоу. Понимаете, он исчез...
И тут морок поддался, заставив меня удивленно вскрикнуть. Внешне мальчишка почти не изменился, если конечно не считать когтей, появившихся рогов и крыльев, заострившихся ушей и нервно мечущегося из стороны в сторону хвоста со стрелкой на конце. Так, кажется, это и есть тот демон, про которого начальство упомянуло. Но что он сказал?
– Священник? – переспросила я, надеясь, что никто не понял, к чему было отнесено удивление.
Но демоненок подозрительно уставился на меня, видимо все же разобрался. Или почувствовал воздействие на морок.
– А что здесь такого? Он мой опекун, я его люблю. И естественно я за него волнуюсь, – с вызовом отозвался он, но глаза его подозрительно заблестели, готовые пролиться слезами.
Демон заявляет, что священник его опекун и любимый при том. Демон пришел в полицию, чтобы того нашли. И даже не стал заморачиваться вопросом, что он будет делать, когда его раскроют. А ведь мальчишку могли в нескольких потусторонних убийствах обвинить, только бы закрыть дела...
– Парни, вы правы, это по нашему профилю. Ваш отчет по данному делу предоставите мне как можно быстрее, – обрадовала я полицейских и встала, прихватив документы мальчугана. А они настоящие, подделка иначе ощущается. Хотя все равно еще не знаю, по нашему или нет, но вот общение с демоном для простых полицейских ни к чему. – Рауль Барклай, ты пойдешь со мной.
Нет, все же не верю, что это тот самый демон. Если он прибыл в мороке, со священником, на самолете, то никто бы его не вычислил. Не должен был. Мало ли народа в мороках по улицам ходит! Кому-то красивее быть хочется, кто-то просто посмотреть решил, как будет выглядеть после пластики – а вдруг не понравится, кому-то в голову тюкнуло или проследить за кем-то или от кого-то смотать. Но каждый обязан по первому требованию официальных лиц морок развеять или амулетик снять. А у этого оный рассмотрел бы только сильный маг. Ну а такие без причины по улицам не бегают и к людям не цепляются.
Я не в счет. Сама напрашиваюсь. Ох и допрыгаюсь, рано или поздно...
В общем, не зря в полицию только магов берут. И не только в полицию...
Тот демон наверняка появился в Лос-Анджелесе иначе. Ведь о нем знают!
– Оркотт, ты что, себе уже дело нашла?! Да еще такое миленькое!
Макс Векс, пошляк и зараза, полтора года как вернулся на службу, после ранения-то. Мы считали, что ему все, конец... Я тогда промедлила, не смогла сразу стрелять в одноклассника, да и заклинания из разряда смертных готовыми были, а Макс подставился под выстрел, вместо меня. Но это не причина так шутить!!! Хотя он со всеми так...
Показав гаду жестом направление, в котором желаю ему отправиться, повела демоненка к своему столу. И только установив щит от прослушки, начала разбираться.
– А теперь поговорим по душам, мистер Рауль Барклай, – на губах нежная улыбочка (все же нахваталась от Ди, не вытравишь), а выражение лица похолоднее. – Свою расу назови, пожалуйста, и реальную причину поиска мистера Марлоу.
Мальчик вскинулся.
– Отца Марлоу! Он мой опекун!
Значит, действительно священник. А вот насчет опекуна...
Дополнительный дар не вовремя проснулся... Недоговорки чую.
– А если еще правдивее? – улыбочка становится ядовито-змеиной.
Даа, совсем недавно я бы уже кричала, запугивая таким образом, иначе не получалось. Сейчас же... посмотрите на меня и ужаснитесь... А ведь мальчик даже не подозреваемый, он всего лишь хочет подать заявление в розыск... Но он демон, причем не призванный, так явившийся. И документы у него настоящие. Почему? И он что-то умалчивает.
Глаза мальчика засветились от злости. Так, значит, иные проявления демонической природы иллюзия не сдерживает. Ох, что же я творю, ведь если шарахнет он сейчас по мне чем-то, раааадоваться буду... Но нет, сник, опустил глаза.
– Ну... любим мы друг друга... но он и опекун тоже, – прошептал он.
– Соблазнить священника...
– И вы туда же! – опять подскочил. Непоседливый ребенок. Кстати, он еще не признался в своей демонической природе.
– А кто еще? – в голос добавляю доброжелательности. Нет, все же раньше было проще. А тут играю так, что на сцену пора.
– Мой брат! Он меня забрать хотел.
– Так кто же ты и брат твой?
Взгляд из-под растрепанной челки.
– Демон я. Инкуб.
Инкуб... Что я помню из демонологии? Маловато, не мой профиль. Если в общих чертах, то это соблазнители. Питаются сексуальной энергией, причем самостоятельно полученной. Твою мать, только этого не хватало... Но ведь не тянет к мальчишке. И поклонников вокруг него не видно. Ох, думай, голова, а то помнишь всякое, да не то, что надо... Конспектов не хватает, да? О, кажется, вспомнила! Если инкубу кто-то нравится настолько, что он заключил с ним союз, то демон не тронет больше никого другого. А мальчик сказал, что он со священником любят друг друга. Мда...
Хотя все-таки странно, ведь люди для них еда. Разве может демон любить? Хм, как сказать, я тоже люблю многое есть, но разве это означает, что я питаю к еде страсть? О, запуталась... Ну и хрен с ним!
– А твой брат? Тоже демон? И какой?
– Высший.
– И он здесь?
Высший демон – это хуже. Даже если он ничего не сделает, нам добавится работенки – крышу его присутствие у многих сдернет.
– Я его не видел. Но послушайте, причем тут я! Отец Марлоу пропал! Его нет! Его надо найти! А вы даже не спрашиваете, как он выглядит!
Мальчик волновался. Что же, я его понимаю.
– Телефон гостиницы своей знаешь?
Надежда, что священник соизволил явиться, пока демоненыш пытался добиться от нас помощи, провалилась. Никто не приходил. Что же... новый звонок, теперь уже к наблюдателям за уровнями магии. Я конечно, не Джилл, но выводы тоже умею делать. Только не люблю – зачем, если мои предположения подтверждаются почти так же часто, как и выводы аналитиков.
И знакомств с должниками у меня тоже немало.
Нет, никаких пробоев не было... Мда...
Рауль с напряженной надеждой смотрел на меня. Но что я могла ему сказать... только правду. Что пока что всплесков никаких не было. И не было пробоев. Кажется, все же речь шла именно об этом демоне... Но может быть демоны в другом месте прорыв устроили, и теперь туда же возвращаются, ведя с собой добытого священника?
Бред. Зачем так извращаться! Одна пока у меня версия, но такая сомнительная. Зачем демонам священник, спрашивается...
– Это все из-за меня, – печально сказал мальчик, как бы отвечая на мои мысли. – Нужно было сразу согласиться уйти с Земли, и отца Марлоу бы не тронули. Извините...
Паренек, понурившись, попытался было уйти, но кто же ему позволит. Чтобы инкуб просто так бродил по городу... Сейчас, как же! Хотя бы до прихода шефа ему ждать придется.
А если Макс чего вякнет, набью морду!!!

Подготовка к облаве шла полным ходом, и только меня от нее отстранили, приставив к демоненку, чтобы никуда не вляпался. Я бы предпочла что-нибудь иное. А то ведь как придумают для меня нечто... я ж потом не отбрешусь от навязанной роли! Особенно если учесть, что в облаве должны участвовать несколько подставных лиц, морфов и ряженых. Но поспорить с приказом не получилось, даже напомнив, что демонолог получше справится, чем некромаг-то. Шеф рявкнул злобным рыком, напомнил, что я сильный маг и могу справиться с демоном, если захочу. И даже амулетов не выдал, хоть парочку, сволочь!
Да Господи, ну почему они все, даже такие же маги, считают, что только силы важны, а направление нет?! Одну ведь академию кончали!!! Хотя что это я... меня все же пытались в эксперты загнать, не обращая внимания на принятую маску дуболомной дуры, целенаправленно рвущейся в оперативники. Думаю, меня быстро тогда преподаватели раскусили, иначе нечем объяснить такую настойчивость. Но я переупрямила их. А вот маска приросла намертво.
Но о чем это я... Ну да, о способностях.
Мне намного проще считать прижизненную память трупа и тому подобное, или же убить быстро, а то и медленно, пытки применить, чем перехватить управление, запугать, подавить сознание. А ведь демонологи именно этим и занимаются. В основном, конечно с демонами, но и на людях тоже хорошо работают. Хотя для людей все же ментаты лучше. Но кто ж их в обычный департамент на постоянную работу пошлет?! Меня ж тоже не хотели.
Ладно, ладно, запугивать я тоже умею, никто пока не жаловался, что сломать подозреваемого не могу.
Так что справиться я все же справлюсь. Вроде бы. Не знаю...
Смешно, с такими способностями у следователей вроде не должно было бы оказаться проблем в расследовании убийств... Но они есть – преступники не жаждут попадаться, и уже давно разработали эффективные способы противодействия. Мне тоже достаточно часто попадались такие дела. Угу, приходишь на место, а у трупа память и стерта, полностью. И что тут поделаешь – начинается рутина с опросами, предположениями и поиском ниточек.
Ну и пусть государство старается выявить темных магов и заманить к себе на службу, но не всегда успевает, и тогда исчезает перспективная молодежь, не успевшая дать клятву, и тогда появляются новые желающие дармовой силы из страданий и смерти... Но почему они не понимают, что избыток сил, сил, которыми не умеешь управлять, сводит с ума?
– Детектив Оркотт, мэм? Что с вами?
– А?
Демоненыш заметил, мою озверелую задумчивость и соизволил привлечь к себе внимание. А вот интересно, он демон, так? Я его вижу и очень даже хорошо, а начальству пришлось ждать, пока мальчишка рассеет морок. А кем же торговал Ди? Почему тех зверей удерживал контракт? И как они вообще существовали? Их же просто не могло быть, в них не чувствовалось ни крупицы чар... И звери ли они, может, там иллюзии вообще запредельных высот? И кто они такие, эти Ди? Почему они не стареют? Неужели и правда оборотни? Но ведь их не существует...
Если спросить то же самое о моей семье, то тут все попроще. Бабушка вообще-то сначала ученый, а потом уж аристократка, но неожиданно и она вляпалась. Ей отдали приказ срочно выйти замуж за конкретного аристократа, угрожая обвинением в государственной измене, а ее собственный избранник вдруг исчез, решив, что она действительно выполнит повеление. В результате заявить, что она уже вышла замуж, как хотелось и мечталось, бабуля не сумела. Составила другой план... и не успела. Она провела собственное изменение, стала первым и единственным искусственным вампиром. Ее опыта больше повторить никто не смог. Вот только как раз из-за изменения ее мало того что скрутили и все же выдали замуж за придурка, выбранного кайзером, так еще этот самый придурок смог ее и изнасиловать в первую брачную ночь. О да, совсем скоро он и поплатился – уже на следующее утро к бабуле вернулись и силы, и способности, да и память-то никуда не делась.
Бабуле не хватило для адаптации всего нескольких часов... А ведь никто из людей не смог бы приказывать высшему вампиру!
Мама же, зачатая в ту самую ночь, вообще стала непонятно кем – и не вампир, и не человек, и даже не помесь, каковых тоже хватало. А потом и я, и Крис тоже. Измененные гены доминантны... В общем, и контроль за нами естественно неслабый был, и государство, и церковь следили, – кто знает, когда и как сорвемся. Не сорвались, почти. Хотя проклятье мне все-таки с рук сошло...
Жаль, что фамилии мы не меняем. А то давно бы избавились от такой памяти об отцах.
– Мисс Оркотт, мэм?
Да что я все отвлекаюсь? Никак не могу понять, что сегодня со мной. Наверное, бессонная ночь и аура мальчишки сказываются. Хорошо хоть на Джилла сбор информации и о священнике, и о демоненке свалила. А пока действительно придется мальчишку повыгуливать, чтобы не мешал народу работать и не влип никуда.
Самой бы не влипнуть, в таком состоянии...
Мальчишке же совсем не до красот города и моих попыток заинтересовать его чем-то. Время от времени застывая, он явно пытался какими-то своими путями найти этого священника, а потом снова сникал. Я начинала отвлекать его разговором, потихоньку составляя общую картину жизни демоненка, случайно попавшего на Землю, в маленьком городке.
А это оказалось довольно неприятно. Нет, до тех пор, пока он выглядел как человек, все было в порядке – и усыновили его, и любили... Но вот когда у него вдруг появились рога и хвост, все изменилось. Начались издевательства и побои, и после особенно сильных он сбежал, но добраться смог только до церковного сада, где его и подобрал отец Марлоу. Вернуть Рауля в семью, где так с ним обращались, священник не смог, что ни удивительно. Так что парень мог только радоваться тому, как повернулась его жизнь. Радоваться и потихоньку влюбляться в своего спасителя. И даже известие о том, что он инкуб, не омрачили его счастье, потому как любимый, хоть и был в шоке, все же смирился с его природой. И новоявленные демоны-родственники в неизвестном количестве мальчика совсем не интересовали. А вот они его не забыли.
Но если дело в них, то странно, что напали именно в Лос-Анджелесе. Ведь и сюда, и отсюда выбраться намного сложнее, чем из маленького городка. Да и прорывов не было!
Рауль, которому я так и сказала, тихо хмыкнул.
– Там к нам там только Бэлдар прийти мог, и то лишь уговаривал. Кажется, остальным церковные реликвии мешали. Лучше бы мы там и остались...
Плечи мальчика поникли, и я взъерошила ему волосы, попыталась приободрить.
– Ну что ты, найдем мы его.
– Так вот на кого моего сына променяли? На малолеток потянуло, Леона? – раздался язвительный голос.
Рауль испуганно вскинулся, я же отреагировала более спокойно. Ну как же, привыкла к таким нежданным явлениям.
– И вам здравствуйте, господин Ди, – убийственный взгляд отчима на меня не подействовал. Мне стесняться нечего, а если он воспринял увиденное в разрезе вчерашнего разговора, то так ему и надо! – А моя жизнь – мое личное дело.
Ой, извини, Рауль, кажется, я только что тебя конкретно подставила. Я не хотела, просто так получилось. И назад время не открутить, даже на пару минут. И оправдываться бессмысленно, все равно ведь не поверит.
А мамин муж, внимательно рассмотрев мальчика, сообщил мне:
– Это вы так думаете.
И ушел.
Так, какую гадость теперь ждать, а?
– Это кто? Он на Бэлдара по ощущениям немного похож, только все равно иначе... Но сильнее, а заметен только когда на него смотришь. Тоже демон?
Нет, это не демон. На всех Ди ни один поисковик не действовал, а на Рауля подействовали, даже защита зафиксировала. Этих же троих вообще никак в магическом поле не видно. Говорят, так когда-то богов, сошедших на Землю, определяли, но мне в это не верится. Ди – просто магические аномалии... Мне так кажется.
Кстати, а Рауль-то ауру считывает намного легче и глубже меня... Ауры кого-то из Ди я вообще не вижу. И не видела. Никогда.
– Нет, не демон. Это мой отчим.
– Да? Странно. Хотя вы, детектив, тоже странная. И тоже не демон?
Меня вообще-то в первый раз по ауре причислили к не людскому населению. И стало интересно, отчего. Ведь наши отличия от людей смогли выявить только лабораторными методами.
– Рауль, у вас там, в вашей деревушке, что, только люди живут?
Мальчик закивал, провожая взглядом уходящего Ди-старшего. А я вдруг задумалась, куда его на ночь отправить – вечер же скоро. Не в гостинице же оставлять, так ведь нельзя – он еще несовершеннолетний. Да и кто знает, к чему это может привести. Особенно если припомнить гадостную натуру маминого мужа, чьи догадки я не стала опровергать. И не стоит забывать, что парень сам может быть целью того, кому понадобился его священник. Хотя кому нужен юный инкуб, я даже представить не могла. Если, конечно, не считать демонических родичей этого самого инкуба. Ну и извращенцев разновсяких припомним заодно...

Чем ближе вечер, тем более настойчиво возвращалась мысль о проблеме ночевки малолетнего инкуба. Оно конечно, священник оплатил гостиницу, но... Инкуб без присмотра, инкуб в расстроенных чувствах... О да, это чуть ли не катастрофа! А если еще вспомнить моего отчима! Кажется, все-таки вопроса о том, где мальчишке ночевать, вообще нет. Если какой демонолог и усмирит его, то оградить от кого-то из Ди не сумеет. Дура я, надо было сразу опровергать то предположение. А теперь только в одном месте парня можно поселить – у меня.
Смешно! Сейчас, спустя всего четыре года с хвостиком со дня встречи с Ди от неприятностей со стороны этих существ и их тварей я могу защитить почти всех. Ой как я удивилась в первый раз, с Моникой! С нею-то как раз удачно получилось. Та ненормальная птица так и не смогла прорваться к ней, да и почуянная смерть прошла рядом.
Почти всех, за исключением собственной семьи и, естественно, самой себя в том числе. Обидно даже.
Ну и ладно. Других проблем хватает. Подумаю об этом потом.
– Рауль, ты сколько без энергетической подпитки выдержишь?
– Недели полторы, мисс Оркотт.
Юноша, успевший сбросить морок, прошелся по квартире, заглянул в предназначенную для него комнату, но пока не вошел туда, не дал замкнуть контур. Ну да, как только периметр будет установлен, пересекать его не стоит – опять придется чаровать.
А теперь уцепился за бабушкино зеркало. Надо будет эту вещь засунуть куда, нечего удивлять нечастых гостей неотражающей поверхностью темного стекла. Зато бликует оно просто потрясающе, и один раз даже красочные картинки показывало! Про Ди...
Не будем про него, лучше полюбуемся на мальчишку в его истинном облике. Когда еще так близко увидишь инкуба, причем никого не домогающегося! Красавчик, как ни крути. А вырастет окончательно, станет вообще неотразим. Обязательно.
– А потом? Каких людей ты предпочитаешь?
Хоть я и уверена, но стоит проверить, действительно ли заключен союз.
Губы мальчика раздраженно скривились, открывая немаленькие клыки. Когтистые руки сжались в кулаки.
– Никаких. Лучше сдохнуть.
Сверкнув на меня глазами, он снова уставился в зеркало.
– То есть, полторы недели – предел твоей жизни без священника?
– Нет. Через полторы недели я начну слабеть. Умру где-то через месяц.
Замммечательно! Эту пропажу непременно надо найти. Меня не устраивает померший в моем городе демон. Особенно тот, у кого в родственниках высшие водятся. Представляю, что тут потом твориться будет. Всех демонологов страны не хватит, чтобы усмирить пышущих жаждой мести родичей демоненка. Охохонюшки...
– Понятно.
Парнишка продолжал вертеть в руках зеркало, но теперь уставился на меня.
– Мисс Оркотт, а я наконец понял, что в вас такое странное.
– Да? И что же?
Он явно вспомнил разговор в парке, после ухода старшего Ди. И мне действительно интересно, что же сейчас будет сказано. Настолько, что его постоянное обращение ко мне на «мисс» почти уже не раздражает.
– Через вас иногда смерть смотрит, и давно, несколько поколений. Это дает свой отпечаток. Наверное, среди ваших предков валькирии были. Я не сразу понял, но зеркало помогло разобраться. Это же их Око? Ведь так? И кого же оно видит? Какую аватару Смерти?
– Без понятия.
Откуда я знаю, что это за зеркало. Бабуля не говорила. И мама тоже. А вот смерть в течение нескольких поколений... Возможно, еще как возможно! Бабуля – некромант и вампир, мама – темный целитель, я – некромаг. О прочих предках по женской линии тоже знаю, что темные, только вот разделять нас по категориям начали совсем недавно, так что направленность их дара совершенно неизвестна. Хотя при чем тут валькирии, не пойму. Или в предках кто-то из этих девиц действительно имелся? Откуда-то же это зеркало появилось.
А вот кого видит... Я в нем впервые видела Ди. Стоп! Ди – аватара Смерти?! Твою ж ты мать!!! Но это-то возможно...
Ох, хватит! И общаться, и думать всякое. Мне надоело... Разберусь с зеркалом потом, когда будет свободное время.
Кстати, а что мне там Джилл передал? А то ведь встретил, сунул в руки пачку макулатуры и пару кристаллов памяти, и испарился, не прокомментировав добытое ни словечком. И что, все на кристаллах передать нельзя было? Зараза! Теперь времени потратить придется намного больше.
Отобрав зеркало и загнав Рауля в комнату, замкнула контур и снова велела не вылезать до самого утра – воздействовать проще на спящее сознание, а вот работать с защитными чарами легче днем, ну, на крайний случай вечером, когда солнце еще светит. Ночью может получиться что-нибудь не то, тем более когда до Самайна всего два дня осталось.
Сразу же уцепилась за документы. И без того столько времени терпела свое любопытство, а оно у меня сволочное, грызет и грызет без перерыва. Ну только подумать – почему священник, снюхавшийся с демоном, по-прежнему остался священником! Не говоря уж об остальном.
Все оказалось проще простого – от Видящего Истину церковь не избавится, даже если он богохульником окажется. Переубеждать будут. И даже переубедят. Ну и в общем-то ничего удивительного, что отец Марлоу сначала даже не распознал демона в своем подопечном. Еще бы – ни капли силы, чужую ауру не чует, точное определение, когда общающийся уверен в своей правоте. Кстати, именно так можно подобных личностей и обмануть – самим обманываться. И потому обвиняемых, которые должны предстать перед Видящим, сначала долго проверяют на предмет чар, изменения сознания и прочих одержимостей.
Рауль же не знал, что он демон. Ну а потом оказалось поздно. Принять же на себя чужую смерть, даже смерть демона, Видящий не мог.
В Лос-Анджелес же этот священник явился по какому-то церковному делу. Его в епархии ожидали. Знать бы еще какому. Кстати, как Джиллу удалось выцарапать это? Церковь с нами информацией не спешит делиться!
Но, может быть, наши эксперты действительно ошиблись, и у нас завелась именно что секта, а не маньяк? С чего бы это пес господен зашебуршился? Ведь просто так Видящего Истину, тем более проживающего в другой стране, не вызывают... Вот и еще одна версия – не просто так решили воспрепятствовать встрече. Нет Видящего – нет определения истины, в чем бы она ни заключалась.
А сам отец Марлоу тоже ничего, только щупленький слишком, особенно в сравнении с отметившимся на фотографии Раулем. Даже меньше Джилла!
Так кто же виноват в пропаже священника? Демоны, сектанты, поклонники инкуба? Не, последнее откидываем – мальчишке никаких предложений не поступало, иначе сообщил бы. Или же его просто не смогли найти? А зацепок никаких... Хотя, если подумать... может, в епархии что-то уже знают? Так что на завтра перед облавой я себе уже нашла занятие. Ну и что, что дело пока не заведено! Демоненка-то на меня все равно сгрузили. Вот и все. Буду вертеться.

Проснулась я с воплем, продолжавшем звенеть у меня в голове. Казалось, от него должны были разлететься все стекла, но...
«Леона, что случилось?» – встревоженная бабушка немедленно потребовала прояснить ситуацию.
То есть я действительно орала не вслух. Уже хорошо. Зато сбросила свою панику по родственным связям, что плохо. Значит, сейчас еще и мама будет звонить. Надеюсь, мой ужас Крис не достался... Кстати, бабуля все еще ждет ответа.
«Все нормально, ба. Просто кошмар приснился. Извини...»
Ну вот, теперь еще и бабуля приедет, чтобы разобраться, что тут у нас происходит. Со своим мужем...
За что мне это?
Чуть позже пришлось повторить по телефону что-то аналогичное и встревоженной матери, заодно предупредив о грядущем приезде бабушки.
А что же мне такого приснилось? Кошмар явно был еще тем! В таком состоянии проснуться! Итак, пока он не стерся из памяти, вспоминаем. Там был Ди со всем своим семейством. Ладно, это обычный набор, часто снится. А вот дальше... Была я, но не совсем я. Ни привычных способностей, ни... ни женского тела. Во сне я была мужчиной. Вот. И у меня была другая семья. Ни бабушки, ни мамы, а имена, похожие на ихние, носили совершенно посторонние люди, тоже мужчины, даже не родственники. И Крис оказалась мальчиком, причем моложе меня не на четырнадцать лет, а на все восемнадцать. И почему-то я там тоже была, нет, был детективом отдела убийств, для той ситуации адаптированного. Мужчина, простой человек, которому отсутствие дара ни капельки не мешало. Уже это пугало – что все воспринимается вполне естественно, будто так и должно было быть. А Ди из сна точно так же раздражал меня-мужчину. И все те же ситуации были, но проходили они много хуже. Например, Моника все-таки погибла, и Александр фон Молдавия погиб, и Веска Хоуэлл погиб, и даже отец Ди... тоже... вроде бы... Причем пуля опять же была моя. А сам Ди все равно сбежал. При этом там был какой-то летучий корабль, с которого меня-Леона спихнули. И тот самый Леон, в отличие от меня, отправился искать Ди. И не нашел... Никогда... А искал всю жизнь...
И слова, вдруг зазвучавшие в голове, стоило только дойти в воспоминаниях до этого места, тоже не радовали.
«Смотри вокруг – все изменилось, и в повседневной суете мы уже не те...»
Бррр!!! Ужас какой! Как хорошо, что бабуля не медлила, сразу позвала меня. Какая радость, что она все же есть, что она Александра Хани, а не Александр Ханс! А потом и мама позвонила, подтвердила свое существование. А то я сейчас снова чуть было не поверила, что увиденный сон – реальность. Это страшно – пытаться понять, какая жизнь реальная, а какая приснилась. Ведь собственное тело, женское, меня не слишком убедило...
И с чего бы мне такая гадость приснилась? Намек подсознания на что-то? Или же... Ведь один раз уже было кое-что похожее! А с чего я решила, что отчим на инкуба нацелился? Зол же он на меня!
Я еще не довела мысль до конца, а тело само начало обыск. Что искать – неизвестно, но найду – узнаю.
Возможно, так бы ничего и не нашлось, но тут вмешалось зеркало, в очередной раз отразив непонятно что на стену. А там, почти слившись с узором, замерла, распахнув крылья, серая бабочка. Ну точь-в-точь, как тогда, когда после ранения Макса Ди с моими снами игрался! Что, теперь его папочка по проторенной дорожке решил пройти?! Точно ведь на меня нацелился. Или бабочка просто не смогла пробиться к мальчишке? Не знаю, но сон обрушился на меня. Спасиииибочкиии!!! А все равно не пойду за Ди!
Жаль, что маме тоже не нажалуешься. Ведь максимум, что она может сделать – поссориться с мужем. Но повлиять на него не удастся. Ну и смысл их тогда ссорить? Они и без меня с успехом ругаются. Достаточно часто при том.
За отвлеченными размышлениями потихоньку подобралась к бабочке на расстояние удара. Хрясь! Вот и все! Будешь знать, как надо мной издеваться. Я еще предыдущего измывательства не забыла. Хорошо хоть додумалась вытрясти из Ди причину предыдущих снов...
– Мисс Оркотт? Что-то случилось?
Ой, инкуба разбудила. Только бы не вышел... Нет, ну странно, до меня даже в заговоренных помещениях добираются, а до других – нет. Так не честно...
– Все в порядке, Рауль, спи.
Надеюсь, этой ночью больше сюрпризов не будет.

– Эт-то что?! – я шокировано перечитала описание своей роли. Конкретизацию обещали попозже и наедине с инструктором. – Издеваетесь, да?!
Нет, ну так и знала – не проконтролируешь, так всучат такой геморрой, что даже операция не поможет.
– В чем дело, Оркотт? – о, шеф в дверях нарисовался.
– Вы что, смеетесь?! Что это за мерзость?! С какой стати?!..
Начать скандал с руганью и воплями, в перспективе которого планировалось изменение начальством решения, я просто не успела. Шефа протолкнули в дверной проем, и к нам вошла женщина, обладающая настолько незапоминающейся внешностью, что стоило только отвести взгляд, и о ней можно было сказать только что она маленькая, полная и темноволосая. И все. А вот ее голос...
– Не стоит ругаться, напарница. Просто в том клубе мороки не пройдут. Там просят их снять. Там даже некоторые макияжи не проходят – требуют умыться. А мне в качестве прикрытия не помешает некромаг, – медовым мурлыканьем произнесла она.
Некромаг в качестве прикрытия?! В каком-то клубе?! Да они точно издеваются!!! Но высказаться опять не дали. Шеф, заметив, что я уже готова выдать новую тираду, круто замешанную на мате, заткнул меня единственной фразой:
– Ни ментатов, ни даже демонологов нам не дали. Точка. Так что, Оркотт...
– Есть, шеф! – а что я могла еще сказать? Хорошо хоть демоненка на время подготовки и саму операцию сдала...
Уууу! У меня были планы на полдня до начала операции. А, плевать! Все равно пойду туда. В епархии еще и не такое видывали. Ну и что, что времени в обрез, постараюсь вернуться побыстрее. А то мне ж псевдоличность еще вживят. На несколько часов. И слава богу!
Нда, некромаг-ментат, невообразимая вещь, невозможная по определению... . Где такое еще увидишь? А из меня пытаются сотворить это. Причем контролировать всплески недоверия к основной приманке придется даже не сознательно. Кто там у нас в верхах писарь-фантазер?! Это ж надо додуматься...
Хотя некромант-телепат не лучше, но бабушка-то есть. Да и я тоже уникум все же, некромаг с умениями искажать чужое восприятие... И мама...

Да, я видела, что из меня получилось. И народ поблизости от епархии, да и в ней самой тоже, шокировала хорошенько. Ну еще бы – в святая святых целенаправленно прорывалась дылда проституткообразная, больше напоминающая переодетого парня, вот только все-таки грудь из выреза чуть не выпадала, утверждая все же женский пол посетительницы... На это нужно было смотреть. Вот они все и смотрели. А я че? А ниче, что задумали, то и вышло. И кто виноват, что вульгарность им понадобилась? Вот и постарались. А на мое телосложение, да такой нарядик... Тьфу!
Ну, белая юбка, едва прикрывающая задницу, черная майка с длинными рукавами, но при том с глубочайшим вырезом, на ней намалевана страшнейшая харя непонятной видовой принадлежности. Поверх, какая-то короткая кожаная куртка, вся в металлических бляхах. На ногах сапоги выше колен, на каблуках высочайших. Как я еще на этих ходулях удерживаюсь? Неудобно же... ну и пусть весь наряд неудобен вообще. В ушах тяжелые серьги из разряда «убей подвеской соперницу», хотя цепь на груди, хоть немного ее прикрывающая, тоже не маленькая. Волкодава можно на нее посадить, и то удержит. И на руках набор браслетов разномастных, совсем не сочетающихся ни друг с другом, ни с нарядом. Хорошо хоть до колокольчиков не додумались! На голове соорудили воронье гнездо, лицо размалевали – хоть в зеркало не смотрись...
С миру по клочку – галлюцинация на выезде.
Может быть, на ком-то это и мило бы выглядело. Но не на мне. Корова оседланная...
Как бы вечером не замерзнуть в таком наряде! Осень же, как ни крути, почти зима...
Но зато бижутерию не снять, а в ней всякой всячины заклинательной... амулеты, вишь ли. На крайний случай. Не, я, конечно, сопровождение, но все равно радует, что и обо мне позаботились. Хотя попробовали бы они не позаботиться – один некромаг на весь наш департамент!
Но жаль, что маячков не навесишь – та женщина запретила. Типа там сигнализация. Оставили только наблюдение за состоянием. Вот только не понятно, зачем мне все это? Я ведь в этом виде пробуду максимум до полуночи.
Интересно, а на моих родственниках как бы такое смотрелось? Ну, бабуля бы даже в этом шмотье и раскрашенная в аналогичном диком стиле все равно выглядела бы как с королевского приема сбежавшей. Мама же... не знаю. Она ведь поизящней меня, но тоже несколько мужеподобна. Так что кто знает. Хотя и у нее воспитание может сказаться. Это меня по всяким идиотским школам для леди не мурыжили, а вот мама отсидела в них по полной, до самого поступления. Ой как бабуля сожалела, что меня в какую подобную сразу не отправили, а потом уже поздно было!!!
Вот и великолепно. Оно мне надо? Не-а! Ни чуточки!
В епархии стоило только упомянуть имя отца Марлоу, как меня сразу же проводили в какую-то комнатушку. Ну а если учесть, что ауру я не скрывала, присутствие только одного священника говорило о многом. Причем священника очень сильного и тоже не прячущего свою силу. А сам он ничего особенного – этакий милый колобок на тонких ножках и почему-то в штатском... до тех пор, пока в глаза не глянет. Уж это-то точно не светский. А уж тогда и удивляться никто не станет, когда увидит валяющуюся в углу доминиканскую сутану, типа спрятанную, а по-моему, специально туда брошенную. И сразу становится понятно – вот истинный пес господен, фанатик, из тех, что готовы были разложить костер по первому же подозрению. И он очень сожалеет, что давно миновали дни инквизиции, ведь перед ним сидит одна из тех, по ком этот самый костер плачет горючими слезами. Интересно, он женщин ненавидит принципиально, или просто мой теперешний вид для него как красная тряпка для быка?
Кстати, а у нас ведь только один доминиканец... То есть, меня пред очи епископа инкогнито направили? Однаааако... Польщена. Хотя чего я удивляюсь – дело и правда в Видящем Истину. Можно больше и не сомневаться.
Разговор (точнее, почти шипение друг на друга) начался с вопроса, крещеная ли я. Самому додуматься слабо, да? Сила есть, значит, крестили. На полукровку-фейри я ж никак не тяну. А кроме этого казуса больше не придумано, как заставить эти способности проявиться что у некрещеных, что у лиц другой веры. Вот секты чуть ли не на пар исходят, пытаясь понять, отчего такая благосклонность божественная христианству, причем только двум его течениям – последующие ответвления так добиться подобного не сумели. А наша церковь перебесилась еще в Средние Века, что особенно заметно было в период инквизиции, когда никто и подумать не мог о возможной связи между обрядом крещения и расцветом ведьм-колдунов всяческих направлений.
И не знаю, кто там у них умный нашелся, что все же разобрался и провел параллели. Но инквизиция потом еще долго аукалась, даже победоносное шествие «истинной веры» по Земле не помогло. Да и сейчас некоторые все еще вздыхают о ней, инквизиции-то.
Вот только нас бы с ней еще не сравнивали.
Нуууу... я и не отрицаю, что очень многое к нам пришло как раз из церковных застенков. Могу даже назвать навскидку десятка два общепыточных и исцеляющих, а немного подумав еще десяток-третий. Да-да, инквизиторы, что доминиканцы, что иезуиты, тоже не чурались магии, только называли ее «божественным чудом» в отличие от «дьявольского промысла» и «одержимости» мирян. Хотя как ни смотри – одно и то же.
Огрызаясь на иерарха инкогнито, я не слишком напрягалась. Уколоть лучше Ди у него пока все равно не получится. Даже на Джилла еще не тянет. Но пытается, прощупывает. Возможно, уже через полчаса общения наловчится. Кстати, надо будет к этому времени испариться... Пока что он даже не пробовал узнать, что мне известно о пропавшем священнике, отчего я все-таки пришла, засветилась. Но я была уверена, что предпочел бы затянуть меня в пыточную – и не говорите, что у доминиканца, уже семнадцать лет властвующего над Лос-Анджелесом, в епархии ее нет! – и разбираться со мной иначе. Но поскольку он уверен, что я, несмотря на свой нелепый вид, представитель какой-то из официальных структур – а найдите среди обычного люда еще одну такую дуру, что просто так явится к церковникам, совершенно не скрывая темную ауру, с вопросами о пропавшем Видящем Истину. На такое только государственные структуры способны. А церкви не нужен сейчас конфликт с государством. Обратная ситуация, впрочем, тоже не требуется... В общем, поэтому я и не наглела особо сильно. Впрочем... пусть и он не цепляет особенно болезненные точки.
На предложение посетить таинство исповеди язвительно сообщила, что не желаю слушать странных поучений о правах родителей на жизнь детей. Кстати, именно после такой информации я прекратила ходить в церковь, но это так, мысли. А еще исповедоваться надо в чем-то, о чем или сожалеешь искренне, или же хочешь избавиться от тяжести. А я принимаю себя полностью, со всеми своими недостатками, горестями, радостями. И если о чем сожалею, то перебрасывать свое чувство на другого не собираюсь. И точка!
О, наконец-то! Обменявшись ядовитыми уколами, мы все же подошли к представлению. Он назвал только свое имя, я представилась полностью – должность, имя, причина посещения. Инструкция, чтоб ее!
Наше предыдущее общение вообще ни на что не влияло. Мы просто спускали пар от столкновения с представителем полярной стороны силы. Чем слабее контрастный собеседник, тем легче проходила притирка, а вот чем сильнее... результат тут уже зависел от сдержанности обоих разговаривающих. Говорят, в особенно запущенных случаях дело могло дойти до драки, но мы-то оба привычные, потому и хватило всего нескольких минут.
Вот только доминиканец, поняв, что я сама ищу их пропажу, делиться своей информацией не пожелал. Только и обронил мимоходом, что с них тоже никто ничего не требовал.
Ох, уверена, где-то у них тут сидит некто, ожидающий допроса. Но кто же мне об этом скажет. Или не сидит, а гуляет неподалеку, под пристальным тайным наблюдением, чтобы не понял ничего. Версия доброжелателей для возможного допрашиваемого потихоньку крепнет. И в нее мне верится больше, чем в демоническое похищение.
Мда... и стоило ради этого так сюда рваться? Самой приятной и полезной вещью в разговоре для меня были именно первые фразы. Я даже почувствовала, что оживаю. Приходить что ли сюда, цапаться с ним, возвращая себя прежнюю? Ой, да что это я, кто меня в обычное время к епископу допустит...
А с Ди я почему цапалась? Ну сначала все понятно – подозреваемый, возможный наркоторговец, и вообще, опаснейшая личность... А потом? Почему он меня так бесил, что я осознала свою любовь только после его бегства? Неужели у него тоже сила противоположного спектра? Не знаю. И уже не узнаю. Наверное.
На прощание епископ пожелал мне удачи и осторожности с инкубом. Вот только не остановился на этом, благословил. Но странно как-то, осеняя крестным знамением, он произнес не обычное напутствие, а пожелание снятия знака смерти. Это что, он предложил мне лишиться моих способностей? Спааааасииииибооо, святой отец, за доброту и заботу!!! Так что я как-нибудь так, со знаком этим, чем бы он ни был, перекантуюсь! Или же меня уже ждет смерть?
А еще хотелось бы знать, что за чарами ты меня со знамением окатил... Силу-то свою я все равно чувствую.

@темы: закончено, "Магазинчик ужасов", фанфик, "Akuma no Himitsu"

---

Продолжаю бредить. Но теперь музыкальное сопровождение почему-то "Сонный рыцарь" "Мельницы"
Начало бреда - тут

интересоваться бредом

К поместью, спрятавшемуся в глубине березовой рощи, подъехал рыцарь. Озадаченно посмотрел по сторонам, прислушался к визгам и воплям что-то деливших за главным теремом девиц и спешился. Копье девать было некуда – в седельном упоре не оставишь, упадет, оруженосца не имелось, да и помочь рыцарю никто из прислуги не спешил. Звать же ругающихся не хотелось. Можно было радоваться, что привычный меч не перевязи не был таким громоздким и не мешал.
Пока рыцарь оглядывался по сторонам и размышлял о своем вооружении, распахнулась дверь неказистого строения, и оттуда на свет белый показалась огромная копна сена, на самом верху которой возмущенно копошились какие-то животные.
- Пакость какая, - бурчала копна, продвигаясь вперед. – Да я прибью Ди за такие шуточки. То де мне место устраивать лежбища всяким тут...
Рыцарь шарахнулся к своему коню, уронил копье и все-таки поднял забрало, решив, что узкая его щель просто не позволяет понять, что происходит. А копна тем временем сдвинулась в сторону и из-за нее выглянула голова переносчика тяжестей. То есть, переносчицы.
- О, приветствую! – сказала девушка, не торопясь бросать свою ношу. – А мамы нет. Она в гости уехала, где-то дней на десять. Ждать будешь?
Рыцарь недоуменно посмотрел на нее.
- Мамы? Какой мамы? Мне сказали, что тут дракон девиц в плену держит… Но…
И рыцарь растеряно огляделся, пытаясь найти то ли дракона, то ли плененных девиц. Та, что стояла перед ним, на пленницу не походила никоим образом, да парочка девчонок-погодков, в драке и визге выкатившихся из-за стены и продолживших мутузить друг друга, тоже.
У девушки сверкнули глаза, и она все же аккуратно сгрузила свое сено у дверей. Оттуда немедленно вынырнули две лисы и горностай и сердито затявкали-заскулили. Девушка перекинула светлую косу за спину и патетически заломила руки.
- Дракон? Рыцарь, ты нас спасать пришел! Ах, как я рада! Ты нас избавишь от этой чешуйчатой гадины!!! – и потом, шепотом, надеясь, что рыцарь этого не услышит: - А то жрет он слишком много.
По статям девица превосходила рыцаря: и по росту, и по ширине плеч, и доспехи мужчины разницу никак не сглаживали. Да и копна сена, которую она тащила с такой легкостью… Рыцарь, посмотрев на стог, сглотнул – кажется, ему поднять такое не удалось бы. В общем, поведение девицы облику не соответствовало. А еще у нее на груди распахнулась рубаха, открывая кольчугу.
Но рыцарь не успел ни удивиться, ни что-то сказать. Он даже ничего подумать не успел. В тереме кто-то громко-громко завопил. В этом крике едва-едва удавалось разобрать слова «Как ты можешь!!!» а потом из одного окна высунулась девушка невероятной, странно-чуждой красоты и продолжила кричать, хоть уже более разборчиво:
- Ольха, как ты смеешь!!! Мы ведь договорилииись!!! Это мое!!!!!
- Заткнись, Ди! – еще громче ответила ей блондинистая девица, полностью перекрывая своим голосом весь шум и заставляя выглянуть всех живущих тут.
Вот только рыцарь уже не видел ни толпу девиц разных возрастов, ни зверей разнообразных, в том числе и так жаждуемого дракона. Он даже не вспомнил, что имя «Ольха» ему знакомо, что здесь это основной чудовищеборец, которого довольно часто переименовывают в «Вольгу».
Для него сейчас существовала только одна девушка. И именно она, встрепанная, темноволосая, яростно сверкающая желтыми глазами, вылетела из терема, чтобы удивленно застыть, когда рыцарь, уже успевший снять шлем со светловолосой головы, преклонил колено перед девушкой.
- А... – только и смогла произнести она.
- О прекрасная дева, свет очей и блеск ночи... – если на деву напало остолбенение, то рыцарь мог заговорить даже мертвого. Он рассыпался во множестве витиеватых комплиментов, прежде чем представиться Александром и поинтересоваться именем прекраснейшей из дев.
- А обо мне уже забыли... – печально сообщил дракон, глядя на свою пленительницу и рыцаря. Позабытое копье лежало у ног коня, который жалобно таращился на недоступное сено.
Ольха язвительно рассмеялась в ответ, снова хватая свой стог со зверями.
- Я ж тебе говорила, что может быть рыцарь-спаситель появится. Но кто знал, что его самого надо спасать!
И она потащила сноп на сеновал. Сестра и ее нежданный поклонник воительнице были не интересны, пока жить не мешали. А если прочим сестрам хочется полюбоваться – их право, главное, чтобы свои обязанности не забывали.

@темы: закончено, бред

---

Озадачена

Разбирала свою макулатуру (а то много ее скопилось откуда-то, и наброски, и на порисовать тянуло, и огрызки-напоминалки, и тетради разновсякие, и с работы чего-то напритаскивала). И из одной тетради вывалился перечерканый листик. Озадаченно просмотрела его, потом тетрадку. Тетрадка моя, лекции трехгодичной давности (почему они только не со всеми остальными лекциями.учеба-то давно кончена...) подчерк на листе тоже мой. А вот то, что написано… Наверное, тоже мое, иначе бы слова не черкались в подборе, причем зачеркивание тоже мое, характерное.
Вот только я стихов вообще не пишу. Я так думала раньше, а теперь имею доказательство обратного. Но с какой стати это сотворилось? Какую-то книгу обдумывала? Новый сюжет для какой-нибудь фантазии в голову пришел? И почему не помню, как писала?..
Ну, раз есть, то пусть остается здесь. Потому что листик все равно на выкид пойдет.

Каплей крови взмыла высь –
Она ушла.
Клинком серебряным упав –
Она вернется.
Клубком лежит златая рысь –
Она спала.
Силу последнего призвав –
Она проснется.
Обоих будет звать огонь –
Пылает ярко.
Зачаровать, поймать, остановить
Стараться будут.
Узнают оба злую боль –
В темнице жарко.
Но если сердце не разбить
Щиты не рухнут.

Провинность – боль, метанья – гнев,
Вы вместе – сила.
Спиной к спине, душа в огне,
Она простила.

---

"Мне его не хватает"

Бред полнейший из разряда "пысем щчасця"

В общем я предупредила, а вам решать.Но лезть не советую...

ОФИГИТЕЛЬНО ЗДОРОВО, ЧТО ТЫ ОТКРЫЛ ЭТО..... потому что в течение ближайших семи дней ты:
Тебе признаются в любви
Найдешь потерянные деньги
Тебе будет счастье во всех этих областях... любовь, счастье, работа, деньги
Но... Сначала вам придется скопировать себе эту запись с одним из этих заголовков:
"Ипать, я сделал(а) это!"
"Я лесбиянка"
"Мне изменили"
"пошел на хуй, сука!И я надеюсь, ты, козел, читаешь это!"
"Я арестован"
"Просто чтобы урегулировать все слухи... да я беременна"
"Я вышла замуж!"
"Мой отец получил работу!.. Я уеду в Японию!"
"Угадай, кого я целовала прошлой ночью!"
"Я думала, со мной никогда не случится этого..."
"Я буду папой!"
"Я потерял ее"
"Мне его не хватает"
"Я хочу секса"
"Я вышла замуж прошлой ночью!!!"
"У меня геморой"
"Увы после этого я импотент"
Остерегайтесь, если вы не перепишете, у вас будет сплошное невезение два года!)))
И пускай я в это не верю,но как говорится фиг его знает,мне сейчас нужен сплошной позитив.
Типа ты сам себе эдакое "счастье" огребаешь))

---

В подарок для ~Энджил~, что-то вроде сказки
Потому что все должно быть хорошо, как бы часто ни казалось, что все вокруг плохо.

В башенной комнате учитель старательно внушал что-то мальчику в богатых одеждах. Он сильно жестикулировал, тыкал в карту, книги, время от времени срывался на визг, но мальчик глядел на него безучастным взглядом, старательно пропуская все мимо ушей. Несмотря на ярость, учитель не предпринимал карательных мер по отношению к нерадивому ученику. Максимум, на что он решался – это окликал мальчика и интересовался, все ли понятно, тот кивал в ответ и опять не обращал внимания.
Учителю уже давно стало ясно, что ученик не интересуется ничем. Но он продолжал свои потуги, ведь платили хорошо.
Стражник распахнул дверь и склонился в низком поклоне перед вошедшей женщиной. Одним взмахом она отослала преподавателя и стражника, а сама преклонила перед мальчиком колени.
– Долгих лет Кордвану Эрмину.
– Что, отец умер? – скривился мальчик. – А как же кори Лата? Почему она не пришла?
– Дорогой, твоя мачеха отправлена в Робрское святилище.
– Но почему, зачем? Мама, пожалуйста, скажите, я хочу знать правду!
– Кордван не должен просить, сын мой. Кордван приказывает, – назидательно отозвалась женщина.
– Да, да! Рассказывай!
– К сожалению, твой отец назвал наследником еще не рожденного ребенка Латы. На наше счастье Лата нема, а поскольку у его постели были только мы, то именно я сообщила, что наследник ты, а регентом назначена я. И первым же приказом я выслала нынешнюю супругу бывшего Кордвана из Аурвата.
– Что значит – Слова Айриды мне неподвластны. И Латы рядом тоже не будет.
– Да, – склонила голову мать.
– Почему мой отец предпочел младшего ребенка?
Женщина сжала руки в кулаки и процедила:
– Ты прав. Это тоже нужно тебе знать. На мне лежало проклятие, по которому я не могла и не хотела иметь детей. Несколько лет мы с твоим отцом искали способ избавиться от него. И один мудрый человек, маг, предложил один метод. Однако он не предупредил о последствиях. Проклятие перешло на тебя, и снять его не возможно. Ты никогда не сможешь иметь детей.
– Как и Слов Айриды, – разочарованно ответил Эрмин.
– Не велика потеря. Наймем магов, умеющих держать язык за зубами. Они помогут магией, и никто не узнает, что с тобой что-то не так.
– А мой брат или сестра? Что с ним?
– Он, кто бы ни родился, тебе не родственник. Это просто дитя Латы! Помни об этом. Но его нужно отстранить. Вот! Пусть ребенок считает, что слово Айриды обратили против его родителей.

25 лет спустя
В храме Вирдана, супруга-воина Айриды, один из воинов испытывал острое недовольство судьбой. Мало того, что его лицо скрывала маска, которую невозможно снять. О своих родителях он тоже знал лишь несколько фактов. Уличенные в предательских помыслах, они попытались причинить Кордвану вред, но покушение провалилось, и против обоих обратили слова Айриды. Отец погиб мгновенно, а мать дожила до родов, родив мальчика уже с маской на лице.
И лишь в одном ребенку повезло – настоятель храма решил отдать мальчика Вирдану, сделать бойцом бога. Для сына предателей – огромный шаг вперед. А наследственность не проявится, ведь бога предать невозможно.
У мальчика оказались яркие способности к кристаллической магии. За время обучение он далеко превзошел учителя, но расстраивать его не хотелось, и занятия продолжались.
Но вскоре юноша должен отправиться в странствие, преодолеть искус и вернуться с победой в храм, после чего он окажется в славной когорте Бойцов Вирда. Но ничего подобного он уже не хотел. Давно. Он не желал становиться служителем Вирдана, не желал лишиться права на семью и детей. А искус... он уже появился. Точнее она. Уже шесть лет она смотрит из чаши на мир, но не видит наблюдающего за ней. Каждый день он разыскивает девочку другого мира в чаше и не может оторвать от нее глаз. И как хотелось бы встретить ее наяву.

К праму Реру снова пришел человек, интересующийся послушником в маске, Эланом. Уже двадцать пять лет он являлся в храм и расспрашивал о мальчонке. Который раз прам Рер пожалел, что подчинился приказу и взял на обучение сына предателей. Странное дело, ныне гостя интересовала личная жизнь юноши. Он очень огорчился, что Элан проявляет весьма малый интерес к девушкам, изредка посещающим кельи Бойцов и послушников.
– И что за девушки все же приходят к нему? Какова их внешность? Что же вы, прам Рер, неужели начнете отрицать, что не отказываете своим мальчикам в удовольствиях?
– Он предпочитает блондинок. И чем выше они ростом, тем лучше. Девицы не всегда красивы и часто жалуются, что чувствуют, как изменяется их лицо.
– Хм, мальчик владеет иллюзией, и у него есть идеал, – задумчиво буркнул гость. – Уже лучше, знать бы еще, где он сей идеал обнаружил... А в свободное время чем он занимается?
– Чашей, господин. Большую часть времени он рассматривает что-то с ее помощью.
Гость встал и зашагал по помещению в задумчивости, потирая лоб. Он исполнил повеление правителя, прекрасно понимая, что тот не является истинным Кордваном. Мага не волновала неправомочность нахождения Эрмина на престоле. Но некоторые просьбы удивляли своей странностью.
– Что-то? Что именно он разглядывает, прам Рер?
– Но мне не под силу пробить блокировку чаши, – удивленный, что гость не понимает таких простых вещей, ответил прам. – Мне она ничего не показывает.
Гость остановился и внимательно поглядел на хозяина. Прам неловко заерзал под холодным немигающим взглядом.
– Нужно разобраться. Вы должны узнать, куда устремлены помыслы мальчишки. И, если он нашел девушку с помощью чаши, проследите, чтобы она досталась ему.
Прам нервно вытер вспотевший лоб. Элан слишком силен, чтобы можно было снять его заклинание. Глупый Барли, преподававший Кристаллическую магию, так и не осознал, что юноша на несколько порядков выше его по классу. А если позволить мальчугану воспользоваться запретными учебниками... И гость еще хочет, чтобы определили, что разглядывает этот самородок.
– Я один не смогу перебороть его заклинание, господин. Мне нужна помощь, – признался он через силу.
– Вы получите ее, – пообещал гость и вышел.
Прам устало вытерся. Всякий раз во время таких визитов с него прямо лил пот. И все двадцать пять лет жаждал вернуться обратно и отказаться от Элана, только чтобы всего этого не было.

Чашу совместно сумели уговорить показать свою память только пятеро магов. Юноша хорошо хранил свои секреты и камень-ключ к ней не оставлял. А ведь тот мог намного облегчить общие усилия. Чаша запомнила несколько лет жизни девушки день за днем, показывала, как она взрослела, и заканчивала свой рассказ вчерашним днем, когда Элан в последний раз смотрел на нее. С удивлением маги обнаружили, что юный самородок ухитрился даже влиять на жизнь девушки и на ее нрав, формируя резкую одинокую душу. Но наиболее старательно он отталкивал от нее мужчин. И, что самое важное, девушка жила совсем в другом мире, куда попасть достаточно сложно. Даже переместители, связывающие многие миры, не имели туда выхода. Мир на «перекрестке». Странный, сильно отличающийся от остальных.
Кордвану Эрмину сообщили обо всем. Правитель, не долго думая, отдал магам приказ вылечить девицу, если необходимо, и после открыть Элану проход так, чтобы он считал, что справился своими силами. И никто не должен воспрепятствовать ему.

Рер, которому оповестили о требовании правителя, устало вздохнул и поклонился. Зачем-то высшим мира потребовался ребенок от сына предателей. Даже странно становится, как они вдруг зашевелились перед посвящением мальчонки Вирдану. Знать бы еще, в чем проблема, ведь совсем просто открыть любознательному Элану все, что они хотят – достаточно подсунуть одну из книг. Например, написанную легендарным Атсором. Прам аккуратно снял названный фолиант с полки. Поднявшаяся пыль защекотала ноздри.
Едва Рер стал прамом, он ознакомился со всеми скрытыми книгами-сокровищами и прекрасно знал, что содержится в каждой, просто способностей к некоторым видам магии он не имел. Вот и пылились они второе столетие на полках, никогда не востребованные, пока не потревожили одну из них.
Неопределенно шелохнув страницами, соседний фолиант занял освободившееся место. Но на этом книги не остановились. Следующая покачнулась и выпала с полки, угодив прямо по голове нынешнего владельца. Рер испуганно отскочил и с удивлением увидел, как вся полка рухнула вниз. Драгоценные фолианты разлетелись по помещению. Испуганно вскрикнув, Рер дрожащими руками стал собирать бесценные сокровища, что так неудачно упали на пол. Хорошо хоть ни один не пострадал, ни одна страничка, ни один переплет. Каждую книгу Рер нежно обнимал, осматривал на невидимые повреждения и складывал в стопки. Полку нужно перенавесить.
Недоброе предзнаменование, ой, недоброе. Нельзя позволить мальчугану воспользоваться этими книгами. Никто же не знает, чем все окончится. Прам окончательно убедился, что хорошего конца не будет.
Еще раз печально поглядев на дорогое собрание фолиантов, Рер вытер пот, размазав по щекам осевшую пыль живописными разводами. Ему приказали, и он не может не подчиниться. Только оттянуть неизбежное. Но даже последнего он не сделает.
И Рер кликнул Элана. Воин в неснимаемой маске появился почти сразу. Прам недовольно заметил, как дрогнули губы, пытаясь скрыть улыбку, как заблестели глаза. Ну да! Ему смешно!
– Как твои успехи, Элан?
– Все получается, прам Рер, – юноша старательно отводил глаза от лица прама, но его все равно разбирал смех.
– Я заметил, что ты уже превзошел Барли, – неожиданно юный воин посерьезнел. Поза стала чуть более угрожающей. – Возможно, ты желаешь сменить учителя.
– Барли самый сильный из Бойцов Вирда в Кристаллической магии. Лучше него никто не разбирается, – как можно нейтральнее произнес юноша.
Рер ухмыльнулся. Мальчик занервничал, уже кое-что.
– Ты ошибаешься, Элан. Барли не самый сильный. Сейчас сильнее его ты.
Поза Элана все больше показывала угрозу. Глаза сузились.
– Мы не бросали друг другу вызов, прам Рер, – ровно произнес он.
– Мальчик, да ведь все заметно невооруженным взглядом. Барли уже давно не может тебе ничего дать. Ты успел перерыть всю библиотеку, проглотил все трактаты о Кристаллах. Но тебе мало.
Элан внезапно расслабился.
– Разве это плохо?
– Нет, мальчик мой, храм только доволен, если ему служат сильные обученные Одаренные. И поэтому ты должен продолжать свои занятия.
Глаза юноши уже горели восторгом. Он предчувствовал что-то очень замечательное. Тем более что в комнате наблюдался хаос из сломанных полок и гор книг на полу. Книг, которых он еще не читал. И одну из них Рер бережно держал в руках.
– Но как? – а глаза уже прикованы к фолианту.
– Держи и будь очень почтителен к этому труду. Его написал известный тебе Атсор. Смотри у меня! Повредишь хоть букву, из-под земли живым достану и урою на глубину большую, чем ты можешь представить!
Рер с трудом разжал пальцы, кладя книгу в дрожащие от нетерпения руки юнца. Элан восторженно прижал толстый фолиант к груди, глаза горели нетерпением.
– Она будет в целости и сохранности, прам Рер. Благодарю! Могу я идти?
– Иди. И еще раз! Не смей повредить!
Какой же он еще ребенок, вздохнул Рер, слыша, как Элан помчался от комнаты. И боится, что у него отнимут эту драгоценность. Эх, мальчик, знал бы ты, что идешь путем в неизвестность и неопределенность, проторенным людьми, которым доверяешь, по приказу правителя. Возможно, тогда ты не радовался, так подарку, что подтолкнет тебя.

Еще через 3 года
Рита устало вздохнула, любуясь на своих спящих дочек-близнецов. Эти двухлетние дьяволята обычно отнимали у нее кучу времени и сил. Чаще всего Рита уже валилась без сил, а девочки продолжали свою разрушительную деятельность.
Зато сегодня юная мама могла обратить внимание и на саму себя. Ей же совсем недавно исполнился двадцать два года... Ничего, девочки уже не такие болезненные, как были раньше. Они окрепли прямо на глазах, неподдельно удивив всех педиатров. Участковая даже собрала консилиум, чтобы показать другим врачам так внезапно выздоровевших детей. Но зато теперь-то справка на руках. И малышек можно отправить в детский сад, а самой вернуться в институт и закончить обучение.
Рита еще раз полюбовалась на ангельские личики спящих девочек и пошла в соседнюю комнату, чтобы вновь ужаснуться тому, во что она превратилась. Бледная, встрепанная, худющая, что особенно заметно сейчас, когда на ней любимый мешковатый свитер на пять размеров больше, чем надобно, и старые брюки, болтающиеся на ногах, как на вешалке. Нужно что-то предпринять, хотя бы расчесаться, а то совсем себя забросила. Хорошо хоть мама временами помогает.
И что-то изменилось вокруг. Рита уронила расческу и бросилась в комнату детей. Маленькая кроватка медленно проваливалась в пол. Испуганно вскрикнув, женщина подскочила к кроватке и выхватила сначала Викторию, а потом Регину. Девочки даже не проснулись. Плюхнувшись на собственную кровать рядом с малышками, Рита озадаченно проследила за окончательным исчезновением кроватки в полу.
Если сейчас снизу прибегут соседи с жалобой на нежданно свалившуюся с потолка кроватку, Рита не откроет. Она вообще встать не может. У нее трясутся руки и ноги. Она вовсе не понимает, в чем дело и что произошло. Может быть, ее настиг тот самый психоз беременных, которым ее пугали. Ну да, через два года после родов, а кроватка как стояла, так и стоит на своем месте. Рита крепче обняла своих сопящих дочурок. Осталось только в полный голос запеть: «Я сошла с ума!».
– Тихо шифером шурша, крыша едет, не спеша, – прошептала вместо песни Рита, пытаясь успокоиться.
Женщину по-прежнему колотило. Она не знала, что ей делать, потому-то и решила позвать мать. Она старше, опытнее, может, что посоветует полезное. Рита потянулась к телефону. И тут из стены вышел мужчина.
Пораженно вскрикнув, Рита крепче прижала к себе девочек. Ей и в самом деле пора лечиться! Через стены ходят только призраки и галлюцинации.
И человек, которого не может быть, сделал два быстрых шага и потянулся к девочкам. Тут-то Рита и позабыла свои мысли о сумасшествии. Бред он там или нет, а прикоснуться к дочерям она не позволит.
Саданув ногой так, что он отлетел от кровати, Рита запихала обеих малышек, продолжающих безмятежно спать, будто вокруг ничего не происходит, в самый дальний угол, защищенный с двух сторон стенами. Сама забилась туда же и панически огляделась по сторонам, ища, чем защититься от уже оправившегося порождения бредового разума. Хоть чем! И Рита схватилась за металлический обруч, с давних пор, еще как она вселилась в эту квартиру, перетащенный из дома и заброшенный за кровать, где и стоял, невостребованный, у стенки.
Металлическая дуга с неприятным глухим звуком впилась в лицо противника, окрасив его губы алым. Кровь брызнула в стороны, а мужчина коротко взвыл и схватился за разбитый рот. Рита тоже вскрикнула, пораженная тем, что сделала. А еще и тем, что из стены вышли один за другим еще трое.
Отчаянно сопротивляющуюся и ругающуюся матом Риту все-таки обезоружили, оттащили от детей и отшвырнули в сторону. Двое более-менее целых по приказу чем-то знакомого человека, все это время надменно простоявшего у стены, схватили девочек и бросились туда же, откуда и вышли. Риту удерживал тот самый, первый, которого обруч поцеловал. Женщина в ярости закричала и вцепилась в него. А битый, совершенно не церемонясь, с мстительным удовольствием со всей силы хлестнул ее наотмашь, и она отлетела еще дальше, ударившись о противоположную стенку.
В голове гудело, но упорная Рита снова встала на ноги и шагнула вперед. Она успела заметить, как последний, отчего-то знакомый ей человек, вошел в стену, и бросилась туда же, втайне ожидая, что сейчас просто сильно расшибется о непроницаемую стену. Но та растаяла перед ней радужной круговертью.

Тэнг не любил вмешиваться в чужие разборки, даже если они были спровоцированы им. Нет, не даже, особенно в этом случае. Он предпочитал дать совет, подсобить толикой силы, позволяющей перехватить управление чуждым заклинанием себе и остаться как бы ни при чем. Его пособники и сами прекрасно справлялись с собственным уничтожением. Но то обычно. А теперь к нему прибыл нынешний Кордван Тарска, занявший это место не по праву, с просьбой о помощи. Что поделаешь – Эрмин не мог иметь собственных детей, потому-то и подстроил, чтобы его брат, который и должен был стать Кордваном, зачал оных детей. Планировалось, что сразу же после рождения младенцев заберут и воспитают в нужном духе. Но Элан нашел себе подружку в закрытом мире, до которого ему-то добраться удалось, благо силушки хватало. А вот старшему братику не хватило даже после того, как у молодого Бойца Вирда отняли используемые предметы.
Два года помучились и Эрмин, и его карманные маги, пытаясь добраться до цели. А теперь явились к Тэнгу. Что поделаешь, придется самому заниматься, особенно если хочешь добиться поставленной цели. Тем более что задача не особо сложная.
Первая попытка провалилась. Кроватка появилась, но детей в ней уже не было – мать успела выхватить их. Превосходный выбор сделал этот Элан. Тэнг улыбнулся, и открыл портал. Эрмин жестом отправил только одного из своих магов. Рыцарь покачал головой и тихо, будто сам себе проворчал, что одного не хватит, посланник не справится. Объяснять, почему он пришел к такому выводу он не стал, а Эрмин предпочел сделать вид, что не услышал. В отместку Тэнг вызвал изображение происходящего.
Встрепанная худющая долговязая девчонка в мешковатом одеянии, затолкав спящих под воздействием заклинания детей себе за спину, успешно отбивалась от мага, не способного в том мире воспользоваться своей силой. Огромные темные глаза на исхудалом лице пылали яростью, а короткие светлые волосы почти встали дыбом. Она была страшна в своем порыве защитить детей.
– Убедился? – спросил Тэнг мальчишку, злобно кусающего губы.
– Да, идем все мы! – резко ответил тот.
Тэнг усмехнулся его повелительному тону, кивнул, охватывая и их своей силой, и с новым интересом поглядел на девицу, ухитрившуюся даже сейчас бороться с численно превосходящим противником. Но теперь менее успешно. Двое побитых магов отшвырнули ее в сторону и схватили детей. Третий, который пришел туда первым, удерживал ее, пока остальные ринулись обратно в портал. Перед своим уходом он сильно ударил девчонку, та отлетела к стене, а потом снова встала, держась на одном упрямстве.
Когда Эрмин последним вошел в портал, картинка из другого мира растаяла – у Тэнга больше не было ориентира, помогающего наблюдать происходящее. Но тут заклинание, удерживающее портал, неожиданно потянуло дополнительную силу. Тэнг выругался, проклиная настырную мамашу, бросившуюся за похитителями. Но отпустить заклинание еще нельзя. Вот выйдут Кордван с магами...
Первыми выскочили маги, несущие девочек. Следом сильно битый, сразу же взявшийся за собственное исцеление. А вот и Эрмин. Тэнг, чувствуя, что девчонка все еще в портале, отпустил заклинание, надеясь, что ее выкинет где-нибудь в другом мире, не здесь.
– Спасибо, Тэнг, буду должным, – сказал Эрмин, равнодушно глядя на племянниц. – Эта будет Эани Рита, а вторая Элеин Рита.
Победа и Королева. А мать, значит, зовут Ритой.
Девочки внезапно зашевелились, и Тэнг резко выпрямился. Не может быть!
Эрмин, повязав на ручки близнецов разноцветные ленты, уже двинулся к собственному порталу.
– Эрмин, стой!
Кордван кивком приказал магам не останавливаться и идти перед ним, а сам вопросительно оглянулся на Рыцаря. Тэнг же, опомнившись от неожиданности, поспешил извиниться и предложил уходить. Что же, осталось надеяться, что упрямая Рита и в самом деле выпала в любом другом мире, только не здесь. А детей от ее дочерей нужно будет уничтожать в любом случае. Только возвращения Бегущего с Облаками не хватало!
«Мэрил», – позвал он старшую из Рыцарей.
«Да, Тэнг?» – уверенный голос зазвучал в его голове.
«Я хочу, чтобы ты поискала одну интересную личность, – и Тэнг отправил изображение упрямицы Риты. – Только осторожно и издалека».
«У тебя новое увлечение?» – хмыкнула Мэрил. Только этой женщине позволялось подшучивать над Тэнгом, хотя он и не любил подобного.

Отвратительная круговерть выбросила куда-то Риту, и ее сразу же вырвало. Потом она долго лежала, приходя в себя. Но теперь ей намного лучше. Молодая женщина встала на дрожащие ноги и огляделась по сторонам.
Она оказалась на поле, шелестевшем тяжелыми колосьями. Ну вот, даже время года поменялось, быстро расстроилась она, хотя ничуть не сожалела, что из поздней осени попала в конец лета. Неподалеку от места появления проходила дорога, коричневой лентой выныривающая из далекого леса, расширяющаяся при приближении к Рите и вновь сужающаяся, скрываясь тонкой паутинкой за горизонтом. Не так далеко золотистое поле переходило в зеленый луг, где паслись какие-то животные, кони, коровы или вообще козы. Расстояние мешало определить точнее. Кстати говоря, если это козы, то они должны быть ближе. Если более крупные животные, то дальше.
Бред. Только что была собственной квартире. А потом покатилось – похищение детей, прыжок за похитителями, и вот она оказалась где-то здесь, посреди бескрайнего поля. Где здесь, честно говоря, не важно, как и то, что ничего подобного вообще быть не может. А важно возвращение детей, пусть даже в сумасшедшей галлюцинации. Рита твердо решила, что будет считать здесь все реальным и действовать соответственно.
Значит, следует найти местных обитателей и попросить поделиться важной информацией – где она очутилась (по мнению бредового разума, так ведь с ним разумно не побеседуешь), а так же могут ли тут оказаться ее дети. Кстати говоря, в последнем Рита была уверена. Вот только куда идти... Лежит перед ней хорошо утоптанная дорога, имеющая два конца. И в той, и в другой стороне явно должны быть поселения, ведь вести из ниоткуда в никуда всякая порядочная дорога не может. Вот только куда ближе? Тем более что за хлопотами с детьми, успев их покормить, сама Рита еще даже не завтракала. А день уже тогда клонился к завершению. Это здесь он едва достиг полудня. Хотелось чего-нибудь посущественнее пары ложек каши, съеденной за компанию. Так что проще добраться до стада неизвестных животных и поинтересоваться у пастуха расстоянием.
Лес уже давно остался позади. Поле и луга раскинулись во всю ширь, куда только падал взгляд. Но вот деревни или хотя бы отдельного домика в пределах видимости не наблюдалось. Да и живот уже давно предъявлял свои громкие претензии.
Судя по всему, она ошиблась, и следовало повернуть в лес, там хоть не так жарко было бы. А ведь Рита уже успела снять и снова надеть свой свитер. Первое потому, что было слишком жарко, а второе действие пришлось тоже совершить, когда ощутимо припекающее солнце решило доказать свой неласковый нрав на белой коже, превратив ее в нечто пламенно красное. Тогда-то Рита и пожалела, что чуралась загара, хотя тот и так не слишком хорошо ложился, даже когда было такое пристрастие, подбодренное немереной кучей всяких кремов для загара. Тем более что и денег тогда на них хватало. Ведь ее еще не выгнал из дома отец, возмутившись ее отказом сделать аборт. Хорошо хоть мать прописала ее в своей старой квартирке, разрешила сдавать комнату студентам – Рита подбирала только хорошо знакомых, но не в этом году, просто ее постоянная квартиросъемщица пока не приехала, – да и деньгами немного помогала.
А вот майка перекочевала на голову, изображая нечто наподобие платка для защиты от солнца. Кстати говоря, как можно было так ошибиться в расстоянии? Стадо совсем не приближалось, как и край поля. Непорядок какой-то. Кажется, до луга рукой подать, а не тут-то было. Уже солнце и здесь к краю неба клонится, а Рита совсем не продвинулась. Да и пить давным-давно хочется, и ноги дрожат от непривычных усилий и долгой голодовки.
– Эй, девчонка, ты долго будешь там плутать среди трех стеблей? Или соизволишь выйти из луга заплута?
Рита осмотрелась по сторонам и нашла кричащего. Оборванный мужчина атлетического телосложения махал ей рукой. Лицо его скрывали поля плетеной шляпы, за плечами висел мешок и некий предмет, судя по всему музыкальный инструмент. Он чем-то напоминал когда-то виденную арфу, на которой играла некая певица на унылом концерте, куда ее затащила подружка, увлекающая классической музыкой. Вот только арфа покрупнее будет. Ее через плечо не перекинешь, и на ремень не повесишь. Вообще, как он появился, что она его не заметила? Да и если он стоит на лугу, до которого она добраться не может, то значит луг совсем близко. И слышно мужика хорошо. Рита радостно припустила вперед, не вступая в разговоры. Вот только луг с незнакомым типом не приближался. А речь, ну и что с того, что подсознание населило выдуманный мир людьми, разговаривающими на понятном языке!
– Тьфу, она еще и не понимает! – мужчина, от которого Рита теперь не отрывала взгляда, неаккуратно сбросил на землю мешок, снял свою арфу и прикоснулся к струнам. Долгий звук не прекратился, даже когда мужчина опустил ее рядом с мешком и двумя шагами миновал непреодолимое для Риты расстояние, удивив ее темной маской на лице. – Ох...
Подхватив испуганно взвизгнувшую Риту на руки, он так же быстро перенес ее на луг, где вдалеке паслись те самые животные.
– Эммм... Спасибо, – выдавила Рита, не отводя глаз от маски.
– Не за что, Рита. Рад снова тебя видеть.

Элан действительно был счастлив снова увидеть ту, которую уж не чаял больше встретить с тех пор, как его вытянули обратно из ее мира, отняли гадальную чашу и замкнули способности к кристаллической магии. Не способный больше обратиться к излюбленным силам, еще не принявший посвящения Боец Вирда обратился к более слабому дару. Вот только чародейство с помощью тирры удавалось ему много хуже. Но даже так он ухитрился обыскать все святилище, в поисках способа или хотя бы намека на способ вернуть дар. Ничего он не нашел, даже чаши, и той не оказалось. Зато он узнал, что его личность очень интересует нынешнего Кордвана. Тот сам магов отправил, тех семерых, что дар блокировали. И чашу ему же отправили.
Но, как стало известно, со стороны правителя начали торопить принятие покровительства Вирдана, требовали откинуть обряд подвига и искуса. А вот это гораздо более подозрительно. Элан не стал ждать, пока прам Рер поддастся на весьма настойчивые требования высокопоставленных гостей. Он сумел выбраться из храма, успешно скрылся от преследователей, поставив себе целью разобраться, что на самом деле понадобилось от Элана Кордвану Эрмину. А еще попутно вернуть чашу и силу. То есть, вернуться к Рите, в тот мир, где он избавился, наконец, от своей дурацкой маски.
Он уже почти три года блуждал вокруг да около, пытаясь всеми правдами и неправдами добраться до дворца в Аурвате. Случая никак не подворачивалось, что вполне естественно – хранить Кордвана долг каждого подданного. Только нынешний подданный отказался не настолько почтительный. Он продолжал свои попытки. Но вот теперь стал непонятно кем, от него даже настоящие нищие шарахались. Да ладно, шарахались они по вполне объяснимой причине – Элан терпеть не мог людей, которые пытались его убить, тем более за камень-ключ, выбившийся из-под ворота в самый неподходящий момент. Так что, даже выгляди он пристойно, его все равно бы боялись.
В настоящее время он выбрался в глубинку, чтобы сменить изорвавшуюся одежду на более приличную, тут и почувствовал схлапывающийся портал. И не просто портал, а полностью отпущенный хозяином, что вообще ни в какие врата не лезет. Никто не должен был оставлять развернутое заклинание в подвешенном состоянии. Его необходимо завершить в любом случае. Вот как сам Элан ухитрился в том мире наложить на возлюбленную заклинание понимания языков. А ведь там уж очень тяжко было завершить его. А здесь – заклинание без хозяина, значит, ближайший чародей должен позаботиться, чтобы оно не прихватило кого. И Элан поспешил туда, наткнувшись на давнее запретное поле, рядом с которым пасся небольшой табун единорогов.
Тонкая высокая фигурка на поле, опутанная чарами, устало брела в никуда, потому как поле явно не собиралось ее отпускать. Элан вздохнул, потянулся к заклинанию и отшатнулся, определив, что заклинание уже почти втянула в себя заплутавшая девушка. Элан окликнул ее, задумавшись, стоит или нет ее спасение привлечения внимания преследователей. Он решил, что стоит, даже если и в самом деле за ним снова придут. Тем более что он и так собирался воспользоваться силой для завершения заклинания.
Наиболее странным во всем этом была полная некомпетентность остальных Бойцов Вирда, которые безуспешно пытались вернуть беглеца обратно в храм. Но даже это можно было объяснить, особенно если допустить, что Вирдан одобрил поставленную задачу в качестве подвига. А вот новая встреча с Ритой намекала и на девицу в качестве основного искуса. Проклятие, Вирдан мог бы и понять, что Рита для него важнее божественной воли.
Как он удивился, поняв, что луг заплута поймал именно ее, живущую в другом мире. Да и она явно не ожидала встретить его. Но вот понять, как она оказалась здесь, он не смог, тем более что заклинание перехода создала не она. Да и спросить у нее пока не возможно, как рухнула без сознания, так еще и не пришла в себя.
Зато единороги слишком заинтересовались происходящим, так и вертятся кругом, чего-то хотят. Стоило бы предложить кому-нибудь присоединиться и рассказать, что они так близко от него забыли, так ведь не подходят настолько, опасаются. Но и самому не желательно их тревожить. Вообще, единороги слишком уж непредсказуемы. Еще больше, чем оборотни и феи.
О, вот и Рита зашевелилась. А разбудил ее, видно, запах готовящейся похлебки.

Рита не открывала глаз. Она не падала в обморок, а просто будто оцепенела. Весьма странным казалось встретить своего иностранца здесь, хотя, если принять, что все это видения, то почему бы и нет. Но не в этом суть. Она познакомилась с Эланом на новогоднем маскараде. Его каштановые волосы так и хотелось растрепать. Особенно потому, что всегда выглядели аккуратно уложенными. Жгучие синие глаза пронзили ее сердце. А его тело... Он был высок, надменен, красивее всех присутствующих мужчин, сильнее их. Она сразу же увлеклась им. Казалось, он ответил ей взаимностью. В общем, ничего удивительного, что они оказались в одной постели на несколько безумных восхитительных ночей. Она до сих пор помнила ощущение его кожи под своими пальцами, его лукавую улыбку, хотя клялась и божилась, что окончательно позабыла его. А потом он исчез, оставив на память беременность.
Родители не обрадовались новости. Отец устраивал скандал за скандалом, требуя, чтобы дочь согласилась на аборт. Но Рита всегда была более упряма. В результате отец разъярился так, что указал дочери на дверь, сообщив, что она ему больше не дочь. Рита не знала, куда отправится, однако просить изменить решение не стала, а просто собрала свои вещи и вышла на лестничную площадку, раздумывая над возможностью устроиться в общежитие. И тут с работы вернулась мать.
Мама никогда не вмешивалась в ссоры мужа и дочери. Тихая и молчаливая, она бы не выстояла ни против кого. Потому-то она и не принимала ничью сторону. Но в данном случае она молчаливо поддерживала дочь. Поняв происшедшее, она отдала Рите ключи и отправила в свою старую квартиру, где и родились малышки, ее свет и солнышко, ее девочки.
С отцом Рита больше не разговаривала, да и тот не слишком рвался увидеть внучек.
– Почему ты меня бросил? – поинтересовалась Рита.
– Я не хотел, – вздохнул Элан, помешивая свое варево. – Меня просто насильно вытянули обратно. А ты как очутилась здесь? Ведь ты жила в закрытом мире.
И Рита рассказала обо всем. Вот только рассказ ее шел на повышенных тонах. Она громко сообщила ему, какой же он скотина, что предохраняться надо качественнее, что вообще из-за всяких разгильдяев у порядочных дур, типа ее самой, появляются чудесные подарки, да еще в количестве двух очаровательных мордашек. И какой же он отец, что позволяет совершенно незнакомым родственникам врываться в ее дом и воровать детей. Так что стоит что-нибудь делать для возвращения детей на законное место – в объятия матери.
Да, теперь, снова столкнувшись с Эланом, она понимала, почему один из похитителей показался ей знакомым. Он явно напоминал ошалевшего от неожиданности любовника, только сейчас узнавшего, что он стал отцом.
Односторонний ор еще больше заинтересовал сновавших поблизости странных лошадей, чей цвет шкур намекал, что она не слишком хорошо разбирается в естественном окрасе. Да и кто бы мог подумать, что шкура может быть синей? А как будто то существо зелено-коричневой расцветки лучше. Рита внезапно смолкла, когда звери подошли ближе, и она заметила еще одну деталь. У каждой лошади во лбу торчал мягко мерцающий витой рог. Угу. Только единорогов ей не хватало для полного счастья.
– Э... Элан... Чего они хотят?
Элан промолчал, пытаясь переварить сказанное Ритой. Он пока не осознал сказанного ею, но уже что-то начал соображать. Вот только Рита не стала ждать от него осмысленных действий. Она резко бросила уже единорогам:
– Так, чего уставились? Или чего хотите? Убирайтесь!
Единороги не пожелали ответить, томно хлопая густыми ресницами, и глядя на нее влюбленными глазами. Уходить они тоже не пожелали, начали замыкать круг рядом с костерком. А тут и Элан вдруг опомнился.
– Рита, уходим, быстро!
– Стой, Элан, я же есть хочу! Что ты делаешь!
Он ее не слушал, подхватив мешок и тирру, схватил Риту за руку и потащил в еще оставшийся проем между крупными телами единорогов. Те только обижено всхрапнули и отошли от костерка. Элан, не останавливаясь, коснулся струны, и костер позади погас с легким пшиком.
– Еда теперь не так важна, – объяснил он озадаченной Рите. – Когда единорогам чего-то хочется от людей, лучше держаться от них подальше. Проклятие, от меня они ничего не хотели. Ты их привлекла, но вот чем, понять не могу. А хотелось бы знать, потому как теперь тебя будут преследовать, пока этого неизвестного чего-то от тебя не добьются.
– Глупости! – буркнула Рита, расстроенная, что еда и теперь от нее ускользнула. – Дурацкие предрассудки. Это мой бред, я сюда попала, после того, как меня психоз настиг, а значит, ничего со мной опасного не случится. И вообще, отпусти меня и следуй своим путем.
– Какой бред, малышка! – удивился Элан. – Все совершенно реально. А в Тарске одной тебе не выжить. Так что прости, но оставлять тебя я не собираюсь, тем более теперь, когда снова нашел. Еще раз прости.
«Что я делаю? – спрашивала сама себя Рита, продолжая вслух скандалить с Эланом. – Ведь рядом со мной идет, точнее, бежит, источник информации. У него можно узнать все, что только возможно. Он не станет скрывать ничего. Ведь он... ведь я... черт, да ведь я хочу поверить, что все наяву, что я снова встретилась с ним, что мы рядом. Ох, так я вижу галлюцинацию или все происходит наяву? Если бы дети были рядом, то хотелось бы чтобы все оказалось реальным».
Глазки внезапно хитро прищурились, и Рита оборвала очередную скандальную фразу на полуслове.
– А расскажи-ка мне, дорогой, о своем Тарске.
Элан нежно улыбнулся, и начал рассказывать. Но не только о Тарске, а обо всем мире, его обитателях. Рита не осталась в долгу, задавая кучу вопросов обо всем. Она даже не заметила, что Элан, ухитрился своим рассказом успокоить ее встрепанные нервы, убедить, что детей они вернут, и даже пригасить чувство голода. А ведь и могла понять, что его частые прикосновения к струнам тирры способствовали изменениям настроения. Тем более что музыкальной магией он владел не слишком хорошо.

Старейшая кобылица Лоуса не поверила докладу маленького табуна, обосновавшегося в Тарске. Она обратилась к своим способностям, требуя ответа от них, и почувствовала подтверждение. Устало тряхнув седой гривой, кобылица склонила голову над водой и начала плести зов, сосредотачивая его в конце рога, касающегося воды. Наконец-то, спустя столько лет, она вернулась.
Кобылица до сих пор помнил рассказ своей предшественницы, как просто лишиться Бегущего с Облаками. И как тяжело, а точнее невозможно, его возвратить без Крыла Ветра. Но ныне в нескольких странах, в Лоусе в том числе, развлекается Дочь Огня. Оборотней уже давно возглавляет опытный и осторожный Зэрдрэ, препятствующий возобновлению кровопролитной войны. Скоро появятся двое новых Рыцарей. Так почему же не может вернуться Крыло Ветра? И тогда придет черед повелителя, тогда вновь отроется Источник силы, и Лоус опять будет безопасен для единорогов, возглавляемых им.

Элан никогда не думал, что озабоченная мать может быть настолько стремительной. Он, тренированный Боец вирда не успевал за худой заморенной девчонкой, в которую превратилась его прекрасная любимая. Ему все чаще приходилось воздействовать на нее музыкальными заклинаниями, и, честно говоря, ему это совсем не нравилось. Он бы предпочел обычные средства. И любопытство его возлюбленной оказалось слишком велико. Он даже зарекся оставлять тирру без присмотра. Ну кто бы додумался, что она решит тронуть магическую вещь? Элан, почувствовав, как сработала защита, в ужасе обернулся, ожидая увидеть только обугленный труп. Но с нею не случилось ничего страшнее ожогов на ладонях, которые сам в тот же вечер и исцелил.
Он надеялся, что опасного приключения будет ей довольно, но вот Рита не собиралась успокаиваться, пока дочери не будут с ней. Она все уши прожужжала, какие Виктория и Регина очаровательные, восхитительные, шаловливые, невозможные, прелестные. Что тут поделаешь – мать.
Но стоило ей только вспомнить, что девочек похитили, и она начинала настойчиво требовать ответа, кто из его родственников мог так поступить и зачем ему понадобилось. А откуда же знать несчастному Элану? Он со своими родичами не знаком. Не рвались они к близкому знакомству. А ведь теперь хотелось. Его тоже интересовало, зачем понадобилось похищать девочек из другого мира.
Они добрались до Аурвата в предпраздничный день. Народу на улицах оказалось столько, что прорваться им позволяла только тирра, перекочевавшая из-за спины вперед. Музыканта люди пропускали безропотно, особенно если тот не прекращал играть. Элан только следил, чтобы не задеть кого из магов, если они тут окажутся. Если бы зацепил, так простой разборкой дело бы не обошлось, а вступать в схватку он не хотел. Опасно. Нет, если бы вернулась кристаллическая магия, то он шутя бы справился один на один с большинством из магов Тарска и Карста. Но теперь нет.
Рита заинтересовано вертела головой по сторонам, пытаясь охватить сразу все и вся. Элану даже приходилось отрываться от игры и хватать ее за рукав, пока она не отстала. Ненадолго она успокаивалась, а потом начинала заново.
Да, на Аурват можно любоваться. Его построили в живописном месте, на излучине реки Серебряной. А ведь сама река не зря носила подобное имя. Ее вода и в самом деле при любом освещении казалась серебряной, а уж чище набранной найти было сложно. Судя по историческим хроникам, Аурват строил маг. И началось все с маленького домика, до сих пор стоявшего где-то посреди дворцового парка. Маг чем-то привлек внимание окрестных жителей, и они начали стекаться под его крылышко. Единственное условие поставил первопоселенец – чтобы не испортили красот места. С тех самых пор каждое новое строение идеально вписывалось в окружающую красоту, придавая новый колорит и оттенок. Так что Элан ничуть не удивлялся.
Он сам, впервые очутившись здесь, чуть ни вывихнул шею, пытаясь разглядеть все. А вот его тут видеть совсем не желали, как и других оборванцев. Что поделаешь, нищих в Аурвате не привечали – они портили вид, да и вообще, совершенно неприглядными были. С достойными гражданами не сравнить. Да что там, все равно в Аурвате нищих повывести не удалось. Они просто начали лучше скрываться.
Элан еще раз поймал восторженную Риту, успевшую застыть перед золотистым шедевром, принявшем вид то ли большого дома, то ли маленького дворца. Элан склонялся к последнему, тем более что это была одна из резиденций Кордвана.
Толпа вокруг шумела и переговаривалась, когда громом с неба прогремела одинокая труба. Элан поморщился от пронзительного звука и решительно двинулся с маленькой площади перед этим сооружением. Рита же все оглядывалась, пытаясь разузнать, о чем хотела сообщить фанфара.
– Наш повелитель, всеблагой Кордван Эрмин представляет народу своих дочерей и наследниц Эани Риту и Элеин Риту, – провозгласил на весь город красивый голос.

Рита вырвала руку у Элана и повернулась назад. Она прекрасно видела даже сквозь спины оказавшихся перед ней людей, кто стоял перед золотистой дверью. Это был один из похитителей, тот, похожий на Элана. И ее дочери. Рита всхлипнула и бросилась вперед.
– Рита! – зашипел за спиной Элан, а когда она не остановилась, схватил ее и набросил на шею тонкий ремешок с прозрачным камушком. И сразу же излишняя порывистость покинула Риту.
Вспомнилось, что Кордваном в данной стране называют правителя, а значит, к нему никак не прорвешься. Мозг втихую отметил, что девочек держат очень крепко, так что и они вырваться и побежать к матери не сумеют. А даже если бы смогли, как будто этот Кордван не прикажет порубить на мелкие кусочки какую-то безумную, что тянется к девочкам, только что объявленным наследницами.
Рита уже давно выбросила из головы, что всего вокруг не существует, и ничего не может причинить ей вреда. Честно говоря, убедила ее в том тирра. Захотелось любопытной попробовать, так ли в других руках поет эта вещь. Но вот без спроса брать что-то принадлежащее чародею не рекомендуется. Особенно, если дорожишь жизнью. Рита своей дорожила. Маленькая молния, вспыхнувшая в руках, оказалась более чем убедительным доказательством, что тирру лучше не трогать. Но вот Элан, обернувшись, испугал ее до смерти своей бледностью, а потом и сообщением, что заклинание тирры должно было быть смертельным. Но почему-то не сработало.
Так что после того случая Рита поверила в реальность происходящего. Ожоги действительно были. И умирать она не собиралась. Тем более на глазах у малышек.
А еще стало понятно, что успокоилась сейчас она не сама по себе. И если вдруг снять с шеи камешек Элана, все вернется на круги своя. Что же делать?
– Элан!
Но ее спутнику было не до Риты. Рядом с ним возникли двое, от которых исходило такое же ощущение опасности, как и от самого Элана, несмотря на то, что выглядели они совершенно разными. Элан был высок, выше и крупнее Риты. Те двое помельче и пощуплее. Но даже так они не казались незаметными. Хотя, кто знает. Раньше они, как и Элан, в глаза не бросались. Да и возникли рядом незаметно. Очаровательные плутишки, один маленький, едва достигающий плеча Риты, другой покрупнее, гибкостью напоминающий свежевыломаный прут, улыбнулись девушке, но при этом почувствовалась настороженность в отношении то ли друг к другу, то ли к ранее знакомому Элану.
– Вы за мной? – угрюмо спросил Элан, напряженно глядя на мужчин.
– Нет, – улыбнулся маленький.
– У нас подвиг, – отозвался гибкий, поправляя ножны. – Совместный.
Рита тоже присмотрелась к незнакомцам. Одеты они были в простые по сравнению с праздничной толпой рубахи и штаны, серого цвета. На ремнях, прихватывающих выпущенные поверх штанов рубахи, пристроились ножны, где скрывались клинки. Оба мужчины вполне могли бы попробовать себя в кино, даже несмотря на то, что особой красотой не отличались. Высокие сапоги заляпала густая грязь, похожая на принесенную Ритой и Эланом, намекающая, что шли они пешком. И оба были до отвратительного юными.
Судя по всему, здесь вообще собралась одна молодежь. Рита еще раз огляделась по сторонам, теперь присматриваясь к шумной и веселой толпе. Большую часть собравшихся и в самом деле представляли молодые люди, едва достигшие двадцати-тридцати лет. Изредка только можно было увидеть людей постарше. А стариков, тех вообще вроде бы не наблюдалось.
Поразившись своему наблюдению, Рита ухитрилась выловить ускользающее воспоминание о рассказе Элана про каких-то Одаренных, которых в этом мире много. Вот только при чем тут это? Наверное, слушать внимательнее надобно было, а не бегать из стороны в сторону, стоило только на время загнать тревогу в глубину, собирая цветы и временами вздрагивая, когда он требовал выбросить самые красивые, утверждая, что они особенно опасны.
– Разве так бывает? – поинтересовался Элан, перебивая раздумья Риты.
– Бывает, – вздохнул гибкий. – Но мы-то не знали раньше. Представляешь! Вирдан потребовал, чтобы мы похитили тех, кого объявят в полдень накануне дня Радости Айриды на малой дворцовой площади. То есть сегодня. А мы опоздали. Нет, ты только подумай!
– В общем, мы увидели тебя, Элан, – перебил друга низкий. – Ты был тут. Объявление было?
– Было, – неохотно отозвался Элан, подозрительно косясь на Риту. Она в свою очередь, буравила его взглядом.
– И кого? – хором спросили оба. Рита нахмурилась еще больше и начала нервно притоптывать.

Элан тяжело вздохнул, следя за маленькой ножкой в коже. Когда Ритина обувь, какие-то тканевые туфли без задников, окончательно порвалась, пришлось в крупном поселении заказать новые. К счастью, даже не взирая на то, что кристаллическая магия была теперь Элану не подвластна, он не оставил ни одного кристалла в храме. Так что он мог позволить себе даже такую дорогую вещь, как сапожки из змеиной кожи. Тем более для Риты. Хорошо хоть она так и не узнала, сколько все это стоит.
– С чего вы взяли, что мне нужно сообщить о сути вашего подвига? – вместо ответа поинтересовался Боец у Триша и Киирта, улыбавшихся суровой Рите.
Триш и Киирт с самого детства были неразлучны. Если кто-нибудь из них попадался на какой-нибудь шалости, можно было не сомневаться – там же участвовал и другой. С возрастом они не изменили своего отношения друг к другу. Но малый кинжал Триш и эсток Киирт разошлись по пути магии. Первого привлек к себе воздух, второго позвала земля. Стихии не слишком уважали друг друга. Вот из-за такого разлада в предпочтениях оба шалопая больше внимания уделяли воинскому делу в ущерб магии. Но учителя вовремя выловили бездельников, обучив неразумную пару даже тому, как возможно совместить сопротивляющиеся стихии.
Смешные они. Нравится Киирту и Тришу изображать из себя влюбленную пару. Но стоит только вооружиться заклинанием прозрения, как сразу становится понятно – дальше дружбы они не шагнули. А ведь не понимают, что способны обмануть только не имеющих силы.
– Да просто похищенных мы тебе должны отдать, – отозвался Триш, а Киирт подтвердил слова напарника решительным кивком.
Их ответ поразил Элана настолько, что он вынырнул из своих размышлений. Нда, хоть и верные подданные Бойцы Вирда, но божественный приказ важнее. Или проверяет божество, способны ли его воины пойти против избранного его собственной супругой.
Своих детей Элан пока не знал. Да, он уже познакомился с ними заочно, но рассказы Риты пока не слились с образом двух светленьких малышек, угрюмо стоявших рядом с Кордваном. Зачем только понадобились правителю дети Элана, сына предателей?
Да, Элан не забыл горькие слова Риты, повествовавшей о похищении дочерей. Но он не настолько заносился, чтобы считать себя родней правителя. Хотя это могло объяснить, как девочки оказались наследницами. Да вот только Кордван и сам мог зачать себе детей. Или не мог? «Хорошо, предположим, что Кордван и я в родне состоим. Просто предположим». И тогда можно понять, почему Эрмина интересуют дела Элана, зачем замкнули дар, для чего торопят с посвящением.
Элан вздохнул и еще более насторожено взглянул на нашедших его Бойцов Вирда.
– Хорошо, я все понял, – начал он, но тут его перебила Рита, давно потерявшая терпение от неожиданных пауз в разговоре. Она оглядывалась по сторонам, думая, что их маленькая группка слишком подозрительно выглядит.
– А вы свой подвиг в одиночку выполнить должны, или кто вам помогать может?
Элан тайно улыбнулся. Такой вопрос ни ему, ни Тришу и Киирту и в голову прийти не мог. Ведь всем известно, назначенный подвиг выполняет только тот, кому велено. И если Элан увяжется за ними, то только ради возвращения чаши и дара. Вмешиваться в дела других он не будет, даже если их схватят.
– Никакой помощи, – быстро отозвались юноши. – Элан, не тяни же!
– Кордван наследников своих представил, – улыбнулся он уже открыто.
Бойцы хором застонали, понимая тяжесть задания, но не собираясь от него отказываться. Верность богу возобладала над верностью правителю, чего и ожидал Элан. Бога и в самом деле нельзя предать.

Эрмин сидел на полу, глядя на высившийся над ним стол. Там давно лежала куча всяких бумаг, которые требовали ответа, но вот заниматься делами не хотелось. Его до сих пор тревожил зов Тэнга и его странный взгляд, перехваченный, когда Рыцарь сразу же отмахнулся от своих слов. Что-то должно было случиться.
Эрмин знал, что от предчувствий лучше не отмахиваться. Ведь не сбылось только одно – когда мать объявила ему, что он Кордван, но не владеющий основным знаком своего положения, словами Айриды. Он знал, что добром дело не кончится, и дитя Латы, убитой сразу после родов опять же по приказу матери, потребует свой трон. Мать не решилась убить Элана, зная, что тогда-то и откроется незаконность положения ее собственного сына. Айрида явилась бы в один из своих храмов и объявила о новом выборе. Такое тоже бывало.
А еще Эрмин именно что знал, не предчувствовал, рано или поздно явится Тень Богини во дворец для проверки. И тогда Эрмин умрет – только одно могло остановить и изгнать голодную Тень.
– Пресветлый Кордван, беда! – послышалось из-за прикрытой двери.
Эрмин скрежетнул зубами, сожалея, что не отдал приказ задерживать всех желающих пообщаться с ним по ночам. Он вскочил на ноги и пригласил войти вестника. «Так и знал, что случится нечто неприятное». Маска равнодушия привычно вернулась на свое место, пока глава его охраны сообщал, что малышек-наследниц похитили неизвестные, чародейством прорвавшиеся сквозь магические и обычные заслоны.
– Почему мне сообщаете вы, а не маг, державший заслон?
– Он уже не может, повелитель. Он погиб первым. Если хотите, вам предъявят глыбу камня, в которую его превратили.
Эрмин равнодушно пожал плечами. Судьба Одаренного, одного из тех, что служили ему, его не волновала. Честно говоря, девочки его тоже не слишком интересовали, но, поскольку он объявил их своими, то должен реагировать. Да еще была и их потенциальная способность получить после смерти Элана знак избранности богиней. Женщины-кордваны тоже были в истории.
– Стражу допросить, выяснить, как они допустили прорыв, – сухо начал он. – Примерно наказать дежуривших воинов и слуг-нянек после допроса. Я хочу, чтобы наказание соответствовало проступку. Определить, кто похитил наследниц.
Способствование похищению лиц королевской крови приравнивалось к прямой измене, и единственным соответствующим наказанием была смерть.
Капитан элитной сотни, заодно отвечавший и за охрану наследников, не шелохнулся. Эрмин вздохнул, ожидая продолжения доклада. Ему не хотелось слушать, все равно ничего хорошего он не услышит. Но показывать свое недовольство не стал. Все равно ничего не изменишь.
– Невозможно, мой Кордван. Из всей охраны крыла выжили только стоящие на страже у ваших дверей. Слуги и няньки, выделенные принцессам, также погибли. В комнатах поиграла воздушная стихия. По охране прошлась земляная.
– Что говорят маги?
Что поделаешь, большинство придворных и обслуживающего персонала были Одаренными. Но обученных, так же как и сильных, среди них было слишком мало. Только маги, которых Кордван специально нашел и приблизил к себе.
– Ничего. Они не определили обнаглевших злодеев. На стихиях не осталось ни единого отпечатка призывающих.
– Остальные Одаренные?
– Тоже ничего.
Эрмин вздохнул еще раз, уже громче. Что поделаешь, придется искать неизвестно кого.
– Похитителей найти. Как угодно, но найти. Я сам хочу разобраться с предателями. Детей вернуть в целости и сохранности.
Устремив тяжелый взгляд на капитана, Эрмин ждал возражений. Но опытный воин просто склонился в поклоне.
Эрмин и в самом деле хотел, чтобы похитителей разыскали. Вот только его больше интересовала их способность скрыться. Ведь до сих пор таким поражающим даром обладали только два этих ребенка из другого мира. Кстати говоря, в их родном мире они были видны. Но стоило им оказаться в Тарске, как все Одаренные в один голос поразились, что если используешь магию, девочек не видно. Сам предполагаемый отец, а на самом деле дядя, скромно промолчал, не желая признаться, что как-то не подумал магически на них смотреть.
Столько всего перепробовали самые настойчивые Одаренные, чтобы узреть хотя бы тоненькую паутинку, хоть намек на то, что магия касается малышек, да безуспешно. И объяснений любопытные, в числе которых был и сам Кордван, не дождались.
Сомнительно, честно говоря, что кого-нибудь найдут. Если только случайно.

«Тэнг, ты меня слышишь?»
Тэнг отмахнулся от голоса, проникшего в голову, продолжая спать.
«Тэнг».
Сонно промычав что-то, Рыцарь вновь не среагировал. Ему снилась Луата, когда была готова выйти за него даже против воли обожаемой матери.
«Тэнг, да проснись же!» – голос настойчиво требовал внимания.
«Что такое?» – все же пришлось проснуться.
«Наконец-то!» – облегченно прошептал голос.
«Мэрил! Ты совсем с ума сошла? Сейчас глубокая ночь!» – возмутился Тэнг, сам частенько будивший своих соратников поздними ночами, но не терпевший того же отношения к самому себе.
«Знаю. Ты не представляешь... Пропустим. Я нашла ее».
«Риту? – сон, равно как и недовольство, будто рукой сняло. – И что скажешь?»
«Странная она какая-то. Да и ситуация не стандартная. Итак, она сейчас находится на границе герцогства Лаас, графства Микоа и владений храма Вирдана. Не одна. А еще я видела, как двое Бойцов вирда вручали ей, точнее, ее спутнику, двоих детей».
«Что за спутник?» – уточнил Тэнг.
«Не знаю. Странный он тоже, маску волшебную носит. В общем, эти двое купили себе дом. И единорогов вокруг полно».
Тэнг тяжко вздохнул. Все идет не так, как следовало. Рита все-таки сумела пройти, да еще встретилась со своим любовником. И Вирдан решил вернуть ей детишек. То есть он совсем не против того, чтобы его воин был не совсем его, а точно так же принадлежал Айриде.
Эрмин не обрадуется. А поскольку он считает, что помогший ему Рыцарь должен помогать и впредь, то вполне возможно, вскоре снова обратится. И стоит подумать, как повлиять на Риту, через детей или Элана. Тем более что рычаг влияния будет касаться и Эрмина.
А еще Рита – Крыло Ветра.

Рита даже не ожидала, что ей понравится жить в сельской местности. А ведь она исконная горожанка, избалованная цивилизацией и городскими благами. А тут маленький домик, любимый муж, пусть и полученный по нынешним обрядам, две очаровательные дочурки, небольшое натуральное хозяйство. И как же хорошо! Плюс ко всему появились миленькие такие случайности, помогающие справиться с непривычными заботами. Элан смеялся, называл Риту ворожейкой. А все из-за того, что странно построенные фразы иногда сбывались буквально.
Единорогов в лугах вокруг хуторка развелось невыразимо много. Даже Элан им удивлялся, а что говорить о Рите. Для нее эти странные животные казались вообще чем-то неопознанным, которого не должно было существовать. А они были, вели себя странно, не боялись ничего и никого, довольно часто приходя к домику, чтобы понаблюдать за его обитателями. И тогда Элан, если был дома, мрачнел, хмурился, о чем-то задумывался. Настроение у него портилось буквально на весь день.
Несколько раз Рита интересовалась причиной, но он буркал в ответ что-то неопределенное и старался сбежать от вопросов, как в прямом, так и в переносном смысле. В результате она поняла, что единороги у него ассоциировались с чем-то нехорошим. Так что, совершенно не поняв, как она провела ассоциацию, решила просто не сообщать еще об одном.
Их домик находился в отдалении от поселений. И постоянное появление неизвестной женщины казалось очень странным. Эта женщина приходила только когда дома не было Элана, не приближалась ближе чем на сотню метров и исчезала, как призрак, стоило рядом оказаться хоть одному единорогу. В общем, тоже очень странное поведение.
Заговор охраны тревожно сжал сердце. Рита уронила пук нарезанной травы и бросилась домой, уже зная, что не успевает. Там оставались Элан и девочки. Но никого из них не было.
Рита пронзительно закричала. Этого не может быть, не сейчас, не снова! Рухнув на колени посреди осиротевшего домика, она уткнулась лицом в ладони, пытаясь овладеть рвущимися с привязи яростью и тоской.
Тонко звякнуло нечто, вырывая Риту из пут почти поигранного поединка. Призрачно-белесый силуэт стоял у двери. Высокое существо, будто сотканное из языков пламени странного цвета, покачивалось из стороны в сторону, чего-то ожидая.
Рита встала, от удивления вернувшись в свое обычное состояние. Чувства, отодвинутые другим, спрятались, ожидая возможности вернуться обратно с новыми силами. На шее покачнулся камешек Элана и потеплел.
Существо, словно получив ожидаемый ответ, выпростало огненную руку и опустило появившуюся чашу на столик у двери. Еще раз звякнув, оно тронуло струны тирры и исчезло.
За два года, миновавшие с появления Риты в этом мире, Элан успел показать супруге множество разнообразных существ, объясняя, от кого лучше бежать сломя голову, кто совершенно безопасен, а куда лучше вообще не соваться. Но такого он не показывал, и Рита не знала, чего ожидать. Вот только долго не выдержала, взяла чашу. И пронзительно закричала, осознав через прикосновение, что с Эланом случилась беда, а девочек снова забрал Кордван Тарска.

Тень появилась, когда ее уже никто, кроме Кордвана, не ждал. Эрмин давно засел в кабинете, разбираясь с завалом дел. Маги в свою очередь, наблюдали за окружающим. Но никто не заметил, как хрустнула веточка, поставленная предками для предупреждения о визите. Они среагировали с опозданием и только на дрожь Искры, чего не заметить было не возможно. Если в равномерно серебристом конусе неподвижная искра начинала танец, отсветы озаряли все вокруг, а они гораздо ярче, чем сама Искра.
Хорошо хоть Элана уже давно обнаружили, только трогать не стали. Эрмин вскочил и покинул замкнутый кабинет, успешно миновав еще смутный отблеск, появившийся у двери. Маги, подчиняясь отданным ранее приказам, бросились за Эланом. Они знали, что вначале его придется подчинить, а это-то и было самым трудным в их задании.
Кордван отступал от медленно движущейся Тени, не позволяя ей приблизиться настолько, чтобы она почуяла его. А дело было весьма трудным из-за всех проведенных обрядов при принятии трона. Они налагали на Кордвана такую пелену, по которой его легко узнавали все маги. Кроме того, данная пелена усиливала силу Слов, вот только нынешний Кордван ими не владел.
Что-то маги не торопились. Тень Богини скользила все увереннее, а братишку еще не доставили. Неужели для Эрмина на этом все кончится? Уходить уже было некуда. Эрмин оглядывался по сторонам, пытаясь все же найти выход, но в детском крыле дополнительные двери не были предусмотрены.
Тень, горящая серебристым пламенем, мягко звякала каждым своим шагом. Она зачаровывала, она пела, она манила. Она была опасна и смертельна, протягивала безжалостные руки.
Перед Эрмином появился Элан. Переливчатые пальцы коснулись его щеки, и цвет Тени изменился, став белесым.
– Я нашла тебя, – прозвенел хрустальный голос. – Скажи Слово.
– Да, а теперь уходи. Именем Айриды, – безжизненно отозвался бывший Боец Вирда.
– Я слышу Слово, – Тень все еще не оторвала своих пальцев от лица Элана. – Что ты еще хочешь?
– Отнеси ей! – внезапно ожил Элан. Рука Тени качнулась, будто взяв что-то из воздуха, и Эрмина скрутило откатом порванного заклинания. Тень вырвала из тайника защищенную чашу Элана и исчезла.
Вместо нее появились растерянные маги, держащие плачущих девочек-близнецов и излишне уверенный Тэнг. Рыцарь надменно выпрямился рядом с застывшим Эланом. Эрмин вопросительно взглянул на него.
– Мне надоело, что всякий раз приходится идти тебе на помощь, – резко бросил Тэнг Кордвану. – Я не твой ручной маг. Если ты не можешь справиться со своими проблемами сам, то на что ты годишься как правитель! И я, конечно, понимаю, что Тень Айриды, да и этот мальчик, не подвластны тебе. Так что...
– Если не нравится, так зачем ты снова мне помог? – перебил разозленный Эрмин. – Тень Богини убила бы меня, и ты избавился от обузы.
Тэнг криво усмехнулся его горячности.
– Мне было довольно скучно, – процедил он сквозь зубы. – А тут такое громкое развлечение, такая битва! Найди себе других магов, посильнее.
– Что ты хочешь? – обречено поинтересовался Эрмин, поняв, что разговор затеян не просто так. Иначе Рыцарь не начал бы его оскорблять. А переливать из пустого в порожнее после сегодняшнего потрясения не хотелось.
– Ничего особенного. Этого мальчика.
Элан в руках рыцаря мог оказаться более страшным оружием, чем хотелось. Кто знает, что придет в голову Одаренному такой силы, жившему неизвестно сколько. Но вот и ничего Тэнгу не противопоставишь. Элан и так в его власти. Да и без брата Рыцарь разметает подданных безо всяких усилий. Зачем только мать связалась с ним! Зачем и сам он продолжил общение?
– Забирай. Надеюсь, тебе он проблем устраивать не станет, – равнодушным голосом сказал Кордван, удивляясь про себя, что злость не прорвалась.

Тэнг устроил Элана в своем зверинце, предварительно убедившись, что снять сонные чары тот не сумеет. Как все удачно сложилось. Даже с учетом замкнутой силы Элан ухитрился отбить нападение магов Кордвана. Только Тэнг сумел скрутить и подчинить его своей воле. А потом потребовал его себе. И Эрмин понял, наконец, что в их союзе команды отдает Тэнг. Жаль только, что пришлось для этого заявить все в не самой удобоваримой форме.
«Тэнг», – снова позвала Мэрил.
«Да, Мэрил. Я слушаю», – Тэнг улыбнулся.
«Твоя Рита куда-то собралась. Взгляд у нее – не приведи Бринт. Темнее бездн Вирдана. Два страшных омута! О Триада, как она меня раздражает, ты бы знал!»
«Меня тоже, – признался Тэнг. – Но все равно, иди за ней, дорогая. Только будь осторожна».
«Еще бы, Тэнг. А как же иначе? Ее сопровождают двое единорогов. Я ведь не дура».